CONSIDÉRATIONS SUR LE GENRE MÉSANGE 33 



Mon premier mouvement, en y trouvant la description des 

 Paridées que l'auteur reconnaissait, fut d'abandonner l'idée d'une 

 publication sur le même sujet. 



Mais je constatai immédiatement que mon travail, qui vise 

 surtout la classification et la subdivision des groupes, est d'une 

 nature différente du plan adopté par M. Gadow. 



Il n'en reste pas moins vrai que cet auteur, en fournissant des 

 descriptions suffisantes de toutes les espèces, et en énumérant 

 la provenance de chacun des exemplaires du British Muséum, a 

 facilité notablement mes recherches en me permettant de me 

 faire, avant mon voyage, une idée de ce que j'aurais à étudier, 

 d'autant plus qu'à ce moment-là je n'ai pu examiner les types 

 du British Muséum, qui étaient encore renfermés dans des caisses 

 à cause du transport des collections zoologiques dans le nouveau 

 et magnifique local de South Kensington. 



Heureusement pour moi qu'à Londres j'ai pu voir presque 

 toutes les espèces que je ne possède pas, dans les superbes col- 

 lections particulières de MM. Dresser, Seebohm, le capitaine 

 Shelly, Sclater et lord Lillford, mes. honorables collègues de la 

 British omithologists Union, dont l'obligeance envers les confrères 

 étrangers est au-dessus de tout éloge. 



Les Mésanges ont toujours été pour moi un objet de prédi- 

 lection. Ces charmants petits Oiseaux, dont les espèces indigènes 

 ne se dérobent pas à l'observateur et vivent familièrement autour 

 de nous, attiraient mon attention quand, dans mon enfance, je 

 m'efforçais de connaître les Oiseaux qui se trouvaient à la cam- 

 pagne que j'habite encore une partie de l'année. Combien n'ai-je 

 pas cherché alors à rencontrer la prétendue Mésange à gorge blan- 

 che, Parus cinereus de Brisson , White throat de Willugby, que 

 l'auteur anglais avait avec raison considérée comme une Fau- 

 vette et qui n'est en réalité que la Fauvette grisette (Sylvia cinerea 

 Lath.) ! 



Les Mésanges étaient alors fort nombreuses dans nos jardins; 

 en automne et en hiver ces diverses espèces formaient, en s'as- 

 sociant, des troupes considérables, qui, plusieurs fois par jour, 

 d'une façon presque méthodique, faisaient le tour des bosquets, 

 des vergers, des taillis, cherchant les œufs et les larves d'Insectes 

 sur les Pommiers, épluchant les baies d'Épine et de Sorbier, et 

 s'arrêtant de préférence sur les cônes des Pins cl des Mélèzes 

 pour en arracher les graines. 

 Plusieurs autres Oiseaux, bien que plus exclusivement Lnsecti- 



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