34 EDM. DE SELYS-LONGCHAMPS 



vores, se réunissaient aux compagnies des Mésanges et les sui- 

 vaient dans leurs promenades. C'étaient la Mécisture (Mésange à 

 longue queue), les deux espèces de Roitelets, le Grimpereau, et 

 aussi la Sittelle lorsqu'elle nous visitait accidentellement. En sep- 

 tembre, les Pouillots (Ph. trochilus et rufa), avant leur émigra- 

 tion, suivaient aussi le courant et s'y mêlaient, bien que leur cri 

 d'appel soit bien différent, tandis que les Mésanges et les autres 

 Oiseaux que j'ai cités ont en commun un cri qui rappelle le 

 chant du Grillon et de la Sauterelle. Chaque espèce possède en 

 outre un second cri d'appel qui est spécial à chacune, indépen- 

 damment du chant des mâles au printemps, toujours fort recon- 

 naissante. 



Les Mésanges sédentaires que je voyais étaient les P. major, 

 ccerulens, palustris et caudatus, et pendant l'hiver le P. citer. 



Le cristatus ne se montre pas dans mon canton. Je l'ai souvent 

 observé en automne sur la futaie de Hêtres dans la partie acci- 

 dentée de la rive droite de la Meuse. 



Ce que je viens de rappeler date de cinquante années; mais les 

 choses sont bien changées, depuis vingt-cinq à trente ans. Les 

 Mésanges sont devenues presque rares à Longchamps-sur-Geer 

 pendant la belle saison (époque de la reproduction), bien que les 

 jardins n'y aient pas subi de changements notables, et qu'une 

 loi protectrice des Oiseaux insectivores en ait interdit la capture 

 et la mise en vente en tout temps. 



Avant la promulgation de cette loi, on voyait des cages pleines 

 de Mésanges exposés dans les marchés aux Oiseaux des villes. 

 Dans les environs d'Anvers , il existait même un amusement 

 brutal : c'étaient des Sociétés spéciales pour la chasse aux Mésan- 

 ges au moyen de la Chouette ou du Hibou. Il y avait lutte, con- 

 cours entre ces diverses réunions à qui prendrait le plus de ces 

 malheureux Oiseaux, qui ne sont pas même bons à manger, et qui 

 ne se conservent guère vivants (1). 



On a constaté en général une semblable diminution du nombre 

 des Mésanges dans les autres localités analogues à celle que 

 j'habite une partie de l'année. 



Plusieurs causes y contribuent ; on a remplacé par des clô- 



(lj Les Mésanges ont besoin d'une nourriture en grande partie composée d'In- 

 MTtes et de Larves. En cage, on peut cependant conserver les P. major et cœru- 

 leus, en leur donnant du chènevis. Mais les P. palustris et ater, et surtout le 

 caudatus, ne supportent pas re régime. 



