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une série, un enchaînement, on peut, sans témérité, supposer pour 

 celles-là une souche originelle qui s'est subdivisée en races 

 subordonnées. 



A part l'appréciation des cas particuliers, sur lesquelles la dis- 

 cussion reste ouverte, cette manière de voir à laquelle je me 

 rallie, et dont je viens de développer les principes, tels que je les 

 comprends, a été mise en pratique d'abord par le savant Docteur 

 Ilerm. Schlegel dans sa revue critique des Oiseaux d'Europe (1844) 

 et il a continué à l'appliquer dans ses travaux sur le Muséum des 

 Pays-Bas. Elle est adoptée aussi par M. Alph. Dubois dans sa 

 nouvelle édition des Oiseaux de Belgique et par plusieurs des 

 auteurs du Catalogue du British Muséum. 



Il y a quarante-deux ans, dans la Faune belge (1842), j'indi- 

 quais déjà cette théorie en disant (pages 7 et 8) : 



« Je crois à l'existence propre des espèces dans la nature (j'aurais 

 » dû ajouter actuelle), mais je pense qu'il faudrait encore de lon- 

 » gués recherches pour s'assurer positivement quelles sont celles 

 » qui existent réellement comme telles, et quelles sont celles 

 » qui ne sont que des modifications locales ou climatiques d'une 

 » même souche, et qui ne méritent que le nom de races. Dans 

 » l'état actuel de nos connaissances, il est bon, je crois, de les 

 » isoler toutes, pour appeler sur elles l'attention, tout en préve- 

 » nant qu'elles doivent être revues, et que plusieurs seront écar- 

 » tées à mesure que l'on aura reconnu leur identité et leur type 

 » primitif. >- Et je donnais en note la liste des trente-huit espèces 

 (sur environ cinq cents animaux vertébrés de la faune belge) sur 

 lesquelles on aurait à faire de nouvelles recherches, et dont une 

 moitié, assez probablement (disais-je), ne conserverait que le 

 nom de races climatiques ou locales. Parmi les oiseaux cités 

 dans cette liste, je mentionnais les diverses formes de FHngilla 

 linaria, de Motacilla flava, de Motacilla alba, de Tringa cinclus, 

 (T Anser segetum, à'Ur-ia troile, etc. 



Après ces quarante dernières années, les connaissances ac- 

 quises permettent de mettre en pratique ce que je disais alors, 

 du moins pour certains groupes actuellement bien connus, comme 

 par exemple celui des Mésanges, dont je vais donner les carac- 

 tère principaux dans le sens où Sundevall l'adopte. 



