CONSIDÉRATIONS SUR LE GENRE MÉSANGE 75 



semblent appartenir à d'autres genres, il y en a encore neuf que 

 je considère comme de simples races locales : P. meridionalis, 

 songarus, castaneiventris, Ledouci, minor, atriceps (cinereus) ,Teneriffœ , 

 Pleskei et flavipectus, sans parler du P. Brandti qui, d'après M. See- 

 bohm, n'est pas même une race. 



J'énumère d'ailleurs, à titre de Races, une vingtaine de formes 

 locales qui ont été décrites comme espèces. 



Si je n'avais pas tenu à être fort prudent dans mes éliminations 

 d'espèces, j'en eusse encore écarté quelques-unes parmi les Me- 

 laniparus, les Pœcile, les Periparus et les Parus. En résumé, je ne 

 vois guère qu'une vingtaine de types absolument distincts par la 

 stature et les dessins du plumage ; les autres n'étant différenciés 

 que par des nuances dans l'intensité des couleurs. 



Dans le volume de Y Ibis de 1883, j'ai lu avec un vif intérêt un 

 article de M. Seebohm publié en janvier de la même année, Sur 

 les Oiseaux du Caucase. Ce qu'il dit du Geai de cette contrée (Gar- 

 rulus Krynicki) est de nature à appuyer fortement la théorie des 

 races locales de M. le D r Hermann Schlegel, que la science vient 

 de perdre, théorie à laquelle je me rallie. 



Lorsqu'on examine ce que M. Seebohm dit des Garrulus glan- 

 darius, Brandti, atricapillus , Krynicki, Anatoliœ, caspius, syviacus, 

 qui sont cantonnés dans le Sud de l'Europe et dans les parties 

 avoisinantes de l'Asie, on constate que ces formes passent de 

 l'une à l'autre et l'on reste persuadé que le système qui les 

 considère comme des races locales dépendant toutes de l'espèce 

 linnéenne G. glandarius, est l'expression de la vérité. 



L'examen de bon nombre d'autres espèces nominales d'Oiseaux 

 européens et de formes voisines de l'Asie septentrionale conduit 

 aux mêmes résultats, par exemple pour la Fringilla linaria L.,. 

 YEmberiza schœniclus, le Lanius exubitor, les Motacilla, les Sitta,. 

 les Cinclus, les Picus, etc. 



Ce serait une erreur complète que de croire qu'en reléguant au 

 rang de races beaucoup d'espèces nominales, je considère la recher- 

 che et l'étude de ces formes comme n'offrant qu'un intérêt secon- 

 daire. 



C'est le contraire qui est vrai : les Ornithologistes qui nous font 

 connaître ces Races, même celles qui sont peu marquées, rendent, 

 au point de vue philosophique, plus de services à la science qu'en 

 décrivant une espèce tranchée, mais isolée. 



L'étude des Races, de leur localisation, de leur raison d'être, 

 nous dévoilera une partie des mystères qui ont concouru à la 



