ÉTUDE SUR LA FAMILLE DES CYPÏUEID.E 85 



pose pas qu'en devenant gênante pour sa classification , elles 

 aient été oubliées à dessein. 



Je ne parlerai pas des espèces fossiles, il est bien évident qu'en 

 prenant pour caractère de classification la dentition linguale sans 

 tenir aucun compte de l'enveloppe testacée des Mollusques. Les 

 fossiles doivent être exclus, et considérés comme des fragments 

 de calcaires qui peuvent peut-être intéresser les géologues, mais 

 qui n'ont rien à faire dans la série des êtres vivants. 



L'immortel Linné en basant sa classification des plantes à 

 l'aide d'un seul organe, avait si bien démontré toute la défectuo- 

 sité de ce mode de classification que les naturalistes, du commen- 

 cement de ce siècle, furent tous conduits à prendre pour classer 

 les êtres vivants un ensemble de caractères permettant de grou- 

 per entre eux les êtres les plus rapprochés par leur forme et leur 

 organisation. 



Faire revivre de nos jours un mode de classification, qui 

 réunit dans un même groupe les êtres les plus disparates, me 

 paraît dépasser la témérité d'Icare, j'allais dire d'Ignare, cette 

 nouvelle personnification si répandue de nos jours parmi les 

 savants. 



Si je considère comme absurde et inapplicable toute clas- 

 sification des Mollusques basée uniquement sur l'étude de la 

 dentition linguale, je suis loin de critiquer les travaux et les obser- 

 vations que l'on a faits de cet organe et je trouve au contraire, 

 au-dessus de tout éloge, les savants qui ajoutent des documents 

 nouveaux aux connaissances déjà acquises; l'étude de la denti- 

 tion linguale a sa raison d'être au même titre que celle des autres 

 organes ; mais pour le moment, comme le prouvent les tentatives 

 que l'on a déjà faites, je crois qu'il serait imprudent d'aller plus 

 loin. 



L'on pourra objecter que la classification des Mollusques éta- 

 blie à l'aide des coquilles présentant les mêmes inconvénients 

 peut entraîner à bien des erreurs. Ceci est d'une exactitude irré- 

 futable, puisqu'il existe un très grand nombre d'espèces qui en 

 sont dépourvues et que bien souvent il se trouve que l'on réunit 

 dans un même genre des coquilles que l'étude des animaux oblige 

 à séparer et à placer dans des genres souvent assez éloignés. 



Malgré ces inconvénients, l'enveloppe testacée des Mollusques 

 sera encore bien longtemps l'élément le plus précieux pour éta- 

 blir une classification méthodique de ces animaux, les coquilles 

 portent en elles une empreinte, un cacliel spécial qui se retrouve 



