MUE DÈS RÉMIGES CHEZ LE CANARD SAUVAGE 105 



dans leur chute; mais cette différence était sans importance, 

 puisque dans un cas comme dans l'autre, l'Oiseau était dans 

 l'impossibilité de prendre son vol. 



D'un autre côté, toutes les femelles que nous avons capturées 

 pendant la même époque, avaient l'aile inégalement garnie de ses 

 rémiges, les unes à leur taille, les autres un peu plus courtes, 

 quelques-unes enfin manquant complètement, mais jamais au 

 point d'enlever à l'Oiseau sa faculté de voler. 



De ces différentes observations, il résulte d'une façon certaine 

 que, chez notre Canard sauvage indigène, la mue des rémiges est 

 simultanée chez le mâle, ce qui lui enlève momentanément l'u- 

 sage de ses ailes, tandis qu'elle est graduelle chez la femelle qui 

 ne perd jamais la faculté du vol. 



Cette mue, se produisant d'une manière si différente chez les 

 individus des deux sexes d'une même espèce, a sa raison d'être. 

 En effet, le mâle ne s'occupe en rien des petits, tandis que la 

 femelle, qui en a la charge exclusive, a besoin de tous ses moyens 

 pour y suffire et l'on comprend que la nature l'ait traitée avec 

 moins de rigueur que son conjoint. 



Nous pensons d'ailleurs que larègle que nous venons de signaler 

 est générale, et qu'elle s'applique à toutes les espèces d'Oiseaux 

 susceptibles, par suite de la mue de leurs rémiges, de perdre 

 momentanément la faculté du vol; Pallas a négligé de vérifier les 

 sexes des Oiseaux qu'il a cités; mais, M. Gerbe, qui a fait cette 

 vérification sur ses Macareux, n'a rencontré que des mâles, ce 

 qui vient à l'appui de notre opinion. De plus, nous avons tout 

 lieu de croire que chez le Flamand érythrin (Phœnicopterus 

 erythrœus Verr.) les choses se passent de même. En effet, en 

 1857, lors de notre troisième voyage en Algérie, nous avons 

 trouvé sur les Chots ou lacs salés, situés à l'ouest de Djelfa, une 

 troupe de 150 ou 200 Flamands de cette espèce, qui se sont enfuis 

 à notre approche. Tous les jeunes, reconnaissables à leur couleur 

 grise, se sont envolés à la fois avec une partie des vieux, mais la 

 moitié environ de ceux-ci a gagné à la nage le milieu du lac. Nous 

 avons été assez heureux pour abattre l'un des adultes au vol ; or, 

 cet Oiseau était une femelle très belle, qui se trouve aujourd'hui 

 dans la collection Riocour à Vitry-la- Ville. Nous avons été tics 

 surpris à cette époque de voir ces Oiseaux se diviser ainsi, mais 

 aujourd'hui la chose nous paraît toute naturelle. Les femelles el- 

 les jeunes ayant l'usage de leurs ailes, se sont enlevés, tandis 



