LES MÉSANGES BLEUES 297 



et dans la plus grande partie de l'Afrique ; par conséquent il me 

 semble très probable que ces espèces nous sont restées depuis 

 l'époque pliocène et que, après avoir acquis une grande exten- 

 sion à Tépoque post-glaciaire, elles disparaissent en Europe en 

 formant des hybrides nombreux. 



Nous observons quelque chose de semblable chez les Circaëtos 

 gallicus et les C. hypoleucus ou orientalis, les représentants du 

 groupe des Rapaces de l'Afrique. Ces deux formes sont distinctes 

 dans tous les âges, bien que cette différence ne soit pas grande : 

 chez les C. gallicus la gorge est foncée dans tous les âges, tandis 

 que chez les C. hypoleucus elle est pâle ; de plus, les dimensions 

 de C. hypoleucus sont moindres que celles du C. gallicus, et elles 

 sont éloignées l'une de l'autre par les conditions de leur distribu- 

 tion géographique : C. gallicus est plutôt l'Oiseau du district des 

 forêts-îlots, C. hypoleucus celui du district des steppes ; mais dans 

 l'Europe occidentale, dans le district du littoral méditerranéen, 

 ces deux formes habitent ensemble, et à juger par les exem- 

 plaires que j'ai vus, elles y forment des hybrides ; c'est ce qui 

 donne pafaitement le droit de prétendre que vu la grande res- 

 semblance de ces deux espèces elles se confondront complète- 

 ment et n'en formeront, avec le temps, qu'une seule aux caractè- 

 res intermédiaires. 



Dans une de ses lettres, M. Severtzow m'écrit aussi relative- 

 ment à VAq. Wiedii et kYAq. Bonelli, qu'il est très probable qa'Aq. 

 Wiedii est une ancienne forme absorbée par une autre plus 

 récente. 



En général, il me semble que plus nous étudierons une faune, 

 plus nous l'observerons attentivement, plus nous trouverons de ces 

 formes doubles qui, jusqu'à présent, ont à peine attiré l'attention 

 des naturalistes, mais qu'on peut envisager comme un riche tré- 

 sor pour tous les partisans de la sélection naturelle. N'est-ce pas 

 la même marche que nous présente cette Ruticella Cairii énigma- 

 tique, qui niche dans la vallée de Barcelonnette et qui se dis- 

 tingue de Rut. Hlhys en ce que la coloration des mâles ressemble 

 à celle des femelles? Ordinairement, les zoologistes négligent cette 

 forme ou bien ne font pas grand cas des témoignages de M. Gerbe, 

 expliquant la coloration plus pâle des mâles, connus sous le nom 

 de Rut. Cairii, par l'influence de quelques causes accidentelles. 

 Mais n'est-ce pas une forme absorbée par la forme mélaniquc 

 des Rut. tithys, qui seraient plus forts dans la lutte pour l'exis- 

 tence? Les faits de la formation et de l'extinction des espèces 



