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sont bien plus compliqués que quelques-uns ne le prétendent. 

 Tous deux s'accomplissent sous l'influence de deux facteurs : 

 celui de la sélection naturelle et celui du croisement. Et tandis 

 que le premier contribue au développement d'une grande diversité 

 des caractères, le second au contraire s'y oppose, non-seulement 

 au moyen du croisement des formes en voie de se fixer, mais 

 aussi de celles qui le sont déjà. 11 est fort probable que les varié- 

 tés d'une espèce, formées sous l'influence de la sélection natu- 

 relle, placées ensuite dans d'autres conditions, reviennent au 

 moyen du croisement à leur forme typique. C'est ainsi que les 

 conditions géographiques peuvent parfois contribuer à la forma- 

 tion de nouvelles espèces et parfois au contraire faire revenir les 

 variétés à la forme typique. Le premier cas se voit par exemple 

 quand les individus du groupe typique se trouvent isolés dans 

 l'une ou l'autre partie d'un continent, qui, survivant à l'abaisse- 

 ment séculaire ne présente à la fin qu'un groupe d'îlots, condition 

 qui accélère le cours de la sélection naturelle. Le fait contraire 

 peut se présenter lorsque l'abaissement séculaire du continent 

 fait place à l'exhaussement et que le groupe d'îlots ne forme 

 plus qu'une grande île, ou bien une partie du continent; alors 

 les formes peu fixées se croisent entre elles et avec la forme 

 typique. 11 est fort probable que, dans le cas où les formes nou- 

 velles sont plus adaptées aux conditions de l'existence, c'est 

 la forme la plus nombreuse qui aura la prépondérance, mais il 

 peut aussi se présenter des cas où, au centre d'un groupe dont se 

 détachent des formes nouvelles, les unes, se croisant entre elles, 

 finiront par n'en former qu'une unique; les autres, au contraire, 

 deviendront de plus en plus distinctes les unes des autres. Wal- 

 lace, dans sa monographie des Pittas (1), a fait observer que l'isole- 

 ment jouait un grand rôle dans la formation des espèces de ce 

 groupe. 



Les Cinclus sont très voisins des Pittas, et il paraît que l'his- 

 toire de ces deux groupes est la même ; nous observons seu- 

 lement dans leur développement des phases qui ne se ressem- 

 blent pas : les conditions géographiques contribuent à la forma- 

 tion de nouvelles espèces dans le groupe des Pittas, qu'on trouve 

 le plus souvent dans les îles de l'Archipel Malais; dans le 

 groupe des Cinclus, au contraire, ces mêmes conditions con- 



(1) Alfr. Wallace, Remarks on the habits, distribution and affinities of the genus 

 Pitta.lbis, 1861. 



