Epithelium de l'intestin grêle. 29 



epitheliales, on n'aperçoit plus la moindre trace ] ) de boules ni de corps 

 safranophiles. Ces formations sont constantes et bien nettes quand 

 l'intestin est tout à fait vide; elles sont invisibles quand l'intestin est 

 en pleine activité; donc, dans ce dernier cas, où bien elles n'existent 

 plus, ou bien elles sont masquées par les gouttelettes noires, ou bien 

 enfin elles sont devenues noires elles-mêmes. Je ne vois pas d'autres 

 conclusions que celles là à déduire. 



De ces trois hypothèses les deux premières ne sont pas soute- 

 nables. Les boules ne quittent pas le protoplasma quand l'absorption 

 commence à se faire, pas plus qu'elles ne sont cachées par les goutte- 

 lettes graisseuses. L'examen des figures 4, 7, 12 ne laisse aucun doute 

 à cet égard. Reste donc la troisième hypothèse: quand l'intestin ren- 

 ferme des corps gras les enclaves sécrétées par les cellules epitheliales 

 noircissent sous l'influence de l'acide osmique, en d'autres termes, 

 deviennent graisseuses. Cette conclusion me conduit à dire deux 

 mots des théories qui ont été émises relativement à l'absorption des 

 graisses. 



Je ne rappellerai pas les diverses opinions sur la voie que suit la 

 graisse pour pénétrer dans la circulation. L'historique complet de cette 

 question a été fait dans divers mémoires et Heidenhain (loc. cit.) énu- 

 mère les hypothèses qui ont été soutenues depuis que le problème a 

 été posé. Actuellement la majorité des auteurs admettent que la 

 graisse, émulsionnée par les différents sucs digestifs, pénètre dans les 

 cellules epitheliales en nature, à l'état de gouttelettes extrêmement 

 fines. Les contractions du protoplasma assureraient la progression de 

 ces gouttelettes de la surface vers la profondeur. Quelques obser- 

 vateurs seulement se sont élevés contre cette manière de voir, et 

 soutiennent que la graisse ne pénètre pas à l'état de graisse neutre 

 molécularisée dans les éléments épithéliaux, mais sous la forme de 

 solution. Elle serait au préalable saponifiée dans le tube digestif, et 

 ses éléments (acides gras, glycérine, savons) dissous envahiraient par 



*) Chez la grenouille les soi-disant phagocytes ont disparu, du moins dans des 

 stades avancés de l'ahsorption, et ce fait tend encore à prouver que les boules qu'ils 

 renferment sont des produits de sécrétion dont la destinée est la même que celle des 

 produits élaborés dans les autres cellules. 



