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cioè piccoli embrioni normali per sviluppo e in eccellente stato di con- 

 servazione. 



Queste condizioni disgraziatamente si verificano invece assai di 

 rado. Per lo più il prodotto degli aborti ci offre dei piccoli esseri 

 anormalmente organizzati. 



Dovremo, per questo, considerarne, dal punto di vista dell'ana- 

 tomia normale umana e comparata e dell'Embriologia, come inutile e 

 superfluo lo studio? 



Se così fosse, non avremmo avuto l'opera magistrale dell'His, in 

 cui questo eminente embriologo tien conto anche degli embrioni non 

 perfettamente normali, né la bella serie di osservazioni del nostro 

 illustre e compianto Giacomini sulle anomalie dello sviluppo, e avremmo 

 dovuto rassegnarci a lasciare per sempre nell'oscurità ciò che Beard 

 chiama „il periodo larvale della nostra esistenza". 



Ma, come lo dimostra l'esempio dei due illustri anatomici citati, 

 possono anche i risultati ottenuti dallo studio delle anomalie dell'onto- 

 genesi umana acquistare un grande valore esplicativo quando siano 

 passati pel vaglio della critica più minuziosa, sia comparandoli fra di 

 loro ed osservando quali strutture si ripetano più spesso con gli stessi 

 caratteri tanto in quelle parti del corpo che sono colpite dall'anomalia 

 che in quelle che ne restano immuni, sia confrontandoli con quanto 

 si osserva nello sviluppo normale e teratologico dei Vertebrati più 

 affini più vicini all'uomo. 



È quest'ultimo esame, come ognun sa, quello che è più fecondo 

 di utili risultati e che non dovrebbe mai, appunto per ciò, essere 

 trascurato. Mercè sua noi possiamo acquistare cognizioni sicure e per 

 via positiva e per via negativa. 



Se nello studio del piccolo essere umano riscontriamo, sotto una 

 perfetta relazione di età, quelle stesse disposizioni organogenetiche e 

 morfogenetiche che abbiamo già imparato a conoscere nello sviluppo 

 normale dei Vertebrati più vicini, nei Mammiferi, noi allora possiamo 

 concludere che esse sono normali anche per la nostra specie. 



Se ciò invece non accade, ci incontriamo allora fatalmente in due 

 alternative; o le strutture osservate nell'uomo hanno un riscontro in 

 quelle che si presentano normalmente nelle fasi ontogenetiche o negli 



