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sione atavica all'insieme delle sopradette anomalie, sebbene sarebbe 

 forse meglio di indicarle come reminiscenze o sopravivenze ataviche, 

 riservando il nome più espressivo di reversione atavica solamente a 

 quelle (se pure ne esistono) che sono raggiunte mercè attivi processi 

 di formazione. Si capisce facilmente come il loro studio sia prezioso 

 per rintracciare, fra il caos dell'ontogenesi umana per varie cause ab- 

 breviata e alterata, i vari gradi di parentela che la nostra specie ha 

 col resto del mondo organizzato e fissarne così la posizione naturale 

 al sommo della scala zoologica. 



Come già si è detto, non sempre però le anomalie che l'embrione 

 umano presenta richiamano tipi inferiori di struttura. In questo caso 

 l'anomalia non ha per noi che uno scarso valore e dipende da alte- 

 razioni patologiche insorte nel corso della gravidanza. 



Noi possiamo dunque avere due sorta di deviazioni dal tipo normale 

 di sviluppo nell'embrione umano; sistematiche le une, patologiche o acci- 

 dentali le altre. 



Fra i diversi punti di vista sotto i quali lo studio delle anomalie 

 sistematiche può essere utile, va certamente rammentato, come uno 

 dei più interessanti, quello pel quale vengono confermati o controllati 

 dei fatti che per via sperimentale si è cercato di ottenere nello svi- 

 luppo di animali inferiori allo scopo di indagare le leggi, le cause e 

 l'essenza stessa dell'evoluzione ontogenetica. 



In queste condizioni si trova, a mio credere, l'embrione umano del 

 quale ora mi occupo. In esso, infatti, a una fase assai precoce di 

 sviluppo si osserva un rilevante grado di arresto di sviluppo dell'ence- 

 falo e la mancata chiusura del tubo nervoso nella regione più caudale 

 del tronco. 



Mi sembra che un simile reperto si presti a qualche considerazione 

 interessante e si rannodi al risultato delle importanti esperienze che 

 distinti Embriologi quali His, Hertwig, Roux, Kopsch, Driesch ed altri 

 hanno istituite per darsi ragione della meccanica dello sviluppo em- 

 brionale. 



Se ad un simile rapporto si possa in realtà pensare, giudicherà il 

 lettore dalla descrizione del caso. Io ho insistito, forse più di quanto 

 era strettamente necessario, sulle ragioni che giustificano lo studio degli 



