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I fisiologi, attaccati alla dottrina dello HelmhoUz, forse non vedevano 

 nell'apofisi, e formazioni analoghe, altro che dei semplici capricci della 

 madre natura. I soli che abbiano dato valore a queste formazioni sono 

 i cultori delle malattie auricolari. La critica che deriva dalla riflessione 

 giornaliera durante e dopo la successione dei fenomeni morbosi, con- 

 dusse questi a pensare logicamente che l'apofisi mastoide potesse essere 

 utile alla funzione auditiva. Difatti noi vediamo che fu appunto dai 

 cultori delle malattie auricolari che partì lo stimolo per chiedere allo 

 sperimento ed alla Embriologia qualche lume nuovo per rischiarare i 

 problemi che ad onta delle cose note e delle dottrine professate rimane- 

 vano sempre ardui ed oscuri. La letteratura otoiatrica è ricca di osser- 

 vazioni anatomiche sulla apofisi mastoide, ma tra tutte noi ci occu- 

 peremo solo di quelle che hanno tentato di aggredire il problema dello 

 sviluppo: le sole che riguardano il nostro tema. 



Fra tutti i Trattati di anatomia da me consultati, quello nel quale 

 sono contenuti e la descrizione e le figure più esatte di tutti gli altri, 

 è il Trattato di Sappey. La maggior parte dei trattatisti che scrissero 

 dopo Sappey, riassumono, più o meno esattamente, le idee da lui 

 espresse in proposito e che noi riferiamo testualmente: «Dès que le 

 rocher s'est constitué, il s'étend de dedans en dehors pour former la 

 portion mastoïdienne, qui commence alors à se développer; on la voit 

 d'abord s'allonger de bas en haut et se rapprocher de la portion écail- 

 leuse dont elle n'est plus séparée à la naissance que par une fissure. 

 A un an, les deux portions se soudent inférieurment, puis en haut, et 

 ensuite au milieu. A deux ans, on peut encore distinguer quelques ve- 

 stiges de cette soudure. Le bord inférieur de la portion écailleuse 

 s'unit au bord antérieur du rocher de deux à trois ans. Cette seconde 

 soudure s'opère d'arrière en avant; on ne retrouve des traces jusqu'à 

 quatre ou cinq ans et souvent beaucoup plus tard .... Le canal 

 par lequel la caisse du tympan communique avec les cellules mastoï- 

 diennes résulte de la conjugaison des portions écailleuse et mastoï- 

 dienne. A la naissance, ces cellules n'existent pas; on ne voit que du 

 tissu spongieux à la place qu'elle occuperont. Dans le cours de la pre- 

 mière année, celui-ci commence à être résorbé sur les limites du canal, 

 et quelques cellules aérifères se forment. A deux ans, le groupe des 



