Ricerche anatomiche ed anatomo-comparate sullo svihippo etc. 317 



tutta la vita, la cavità attico-aiitrale? E che cosa è questa cavità se 

 non una manifestazione tangibile della forza stessa? 



Chiedemmo la risposta non alla morfologia — che non può soc- 

 correre nella indagine causale — ma alla fisiologia — che insegue e 

 scruta le cause. E la fisiologia ci ha indicata la via da percorrere 

 affinchè una simile indagine riesca fruttuosa. 



Non dobbiamo qui ricordare o riassumere i fatti che si riferiscono 

 alla fisiologia dell'orecchio medio, né criticare alcune opinioni poco 

 ponderate e poco in accordo con le disposizioni anatomiche ed anatomo- 

 comparate. Siamo però in obbligo di constatare che la fisiologia del- 

 l'orecchio medio fu molto trascurata fino ad oggi e che molti problemi, 

 forse fondamentali per la conoscenza del senso dell'udito, attendono an- 

 cora la loro soluzione definitiva. 



A noi basta sapere: 1^ che dalle esperienze di Secchi, condotte 

 con rigore di metodo, risulta chiaro che dopo ogni movimento di de- 

 glutizione la pressione endotimpanica si innalza e diventa positiva; 

 2° che gli stimoli acustici sono capaci anch'essi di elevare la pressione 

 endotimpanica, per contrazione reflessa durevole (tetanica) dei muscoli 

 endotimpanici {Secchi, Bochendahl); S*' che nelle espirazioni forzate, 

 a narici e bocca chiusa, una colonna d'aria, vincendo la resistenza 

 opposta dalla chiusura della tuba di Eustacchio, penetra nella cassa 

 timpanica ed eleva più o meno fortemente la pressione dell'aria in essa 

 contenuta (esperienza positiva di Valsalva). 



Nulla sappiamo della pressione endotimpanica nel feto. Ci è sola- 

 mente noto che, specialmente negli ultimi mesi della gravidanza, il feto 

 compie movimenti di deglutizione mediante i quali viene ingerito il 

 liquido amniotico e le sostanze solide in esso sospese (cellule epiteliali 

 sfaldate, peli, etc.) che vengono poi emesse nelle prime defecazioni 

 sotto forma di meconio. Conosciamo anche che il corpo del feto è 

 continuamente agitato da vivaci contrazioni muscolari, le quali si 

 fanno sempre più frequenti e forti man mano che si avvicina l'epoca 

 del parto. 



Premesse queste nozioni sicure, vediamo se noi possiamo trarre, 

 dalla loro conoscenza, utili applicazioni per risolverò il problema che 

 abbiamo posto. 



