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Ihnen das Gebäude naturwissenschaftlicher Forschung doch 

 soweit vorstellen zu können, daß Sie ein Gefühl für seine Schönheit 

 und seine hohe Bedeutung mitnehmen. 



Wie auf allen Gebieten so ist auch in den Naturwissen- 

 schaften eine weitgehende Arbeitsteilung eingetreten, und der einzelne 

 Forscher ist häufig durch die ihn wie eine hohe Mauer umgebende 

 Menge von Forschungsergebnissen nicht mehr im Stande, ein auch 

 nur einigermaßen ausgedehntes Gebiet zu übersehen, geschweige 

 denn die gesamten Naturwissenschaften. 



Damit aber der häufig regellos aufgehäufte Turm nicht 

 einstürze und wie beim Turmbau zu Babel allgemeine Sprach- 

 verwirrung eintrete, ist man gerade in den letzten Jahrzehnten 

 vielfach und ernstlich bemüht gewesen, die Grundlagen zu ver- 

 breitern und zu vertiefen und das ganze Material mit Hypothesen 

 und Theorien zu durchziehen und so Gerüste herzustellen, durch 

 die die einzelnen Teile fest und haltbar miteinander verbunden 

 werden. 



So ist neben der ungeheuren Mehrung der Forschungs- 

 ergebnisse eine sehr verstärkte Tätigkeit des Zusammenfassens 

 als den letzten Jahrzehnten charakteristisch zu bezeichnen. 



Das zeigt sich vor allem auf dem Gebiete der Physik, 

 wo durch eine große Zahl von Entdeckungen, die sich in die 

 bisher herrschenden Anschauungen nicht ohne weiteres einordnen 

 ließen, alte Theorien vollkommen erschüttert schienen, so daß 

 ein moderner Schriftsteller nicht ganz zu Unrecht behaupten 

 konnte, die ganze Physik gleiche augenblicklich einem Trümmer- 

 haufen, in den erst wieder Ordnung gebracht werden müsse. 

 Das wird denn auch versucht. Neue Theorien treten auf, aber 

 vielfach fehlt ihrer eleganten mathematischen Form noch das 

 Fleisch und Blut der wirklichen Erfahrungswelt. 



Einen überaus zutreffenden Beleg für das soeben Gesagte 

 bieten eine Reihe von Entdeckungen, die bisher geltende Grund- 

 begriffe der Physik wie auch der Chemie ins Wanken brachten. 

 Sie führten von den Untersuchungen PlüCKER's und HlTTORF's 



