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gewaltige Ausdehnung der naturwissenschaftlichen Wissensgebiete 

 dazu geführt haben, daß zahlreiche Sonder vereine den speziellen 

 Interessen ihrer Mitglieder gerecht zu werden suchen. So haben 

 der Botanische Verein, der Verein für naturwissenschaftliche 

 Unterhaltung, der entomologische und der ornithologische Verein, 

 die Vereine für Naturschutz und Vogelschutz speziell die Er- 

 forschung oder Erhaltung der heimischen Flora und Fauna auf 

 ihre Fahne geschrieben, während zahlreiche Vereine für Aquarien- 

 und Terrarienkunde ihr Interesse den Lebenserscheinungen in der 

 niederen Tierwelt zuwenden. Die großen deutschen Gesellschaften 

 für Chemie und für Völkerkunde sind durch eigene Sektionen 

 in Hamburg vertreten, und der Geographie erstand, gleich der 

 Kolonialwissenschaft, in hochangesehener Sonderorganisation eine 

 blühende Pflegstätte. 



Diese Differenzierung der naturwissenschaftlichen Betätigung, 

 so wünschenswert und notwendig sie auch erscheinen mag, ist 

 in Verbindung mit dem in den einzelnen Staatsinstituten sich 

 mehr und mehr entwickelnden kollegialen Zusammenschluß 

 immerhin nicht ohne Einfluß auch auf die Stellung gewesen, die 

 unser Verein im wissenschaftlichen Leben Hamburgs einnimmt: Er 

 hat aufgehört, in dem Maße wie vordem der Zentralpunkt aller 

 naturwissenschaftlichen Bestrebungen und Interessen unseres Ge- 

 meinwesens zu sein. Dies erhellt schon aus der einfachen Tat- 

 sache, daß sein Wachstum keineswegs mit der steigenden Zahl 

 der Einwohner, geschweige denn mit der in's Große gewachsenen 

 Zahl der amtlich oder aus Neigung den Naturwissenschaften 

 nahe stehenden Personen gleichen Schritt gehalten hat. Zwar 

 stehen den 107 Mitgliedern des Jahres 1840 heute nahezu 500 

 gegenüber; die seit jener Zeit erfolgte Um- und Ausgestaltung 

 des naturwissenschaftlichen Lebens in Hamburg würde jedoch 

 bei sonst gleichen Verhältnissen zum mindesten die doppelte Zahl 

 an Mitgliedern erwarten lassen. 



Das Bild, das unser Vereinsleben in der Jetztzeit dar- 

 bietet, ist des ungeachtet keineswegs unerfreulich. Es ist ein 

 Irrtum, wollte man meinen, daß der Verein nach ruhmreichem 



