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keinen Punkt Mittelamerikas besetzen, c Deshalb versuchte England 

 schon zwei Jahre später die Insel vor dem Festlande zu nehmen, 

 während sich die Union das Transitrecht durch Nicaragua sichert. 

 Als dann dem Vertrag entsprechend die äußerlich internationale 

 Privatgesellschaft zum Bau rüstet, stimmen in Paris die amerikanischen 

 Vertreter gegen das Panamaprojekt, und als es doch in Angriff 

 genommen wird, beginnen amerikanische Gesellschaften am Nicaragua- 

 Projekt zu arbeiten. 



Die Panama-Gesellschaft verkrachte bekanntlich. Vier Haupt- 

 schwierigkeiten hat sie nicht überwunden. Die Beschaffung der 

 den Voranschlag weit übersteigenden Geldmittel, das Klima, den 

 Tropenfluß Chagres und den Culebraeinschnitt. Eine Art Liquidations- 

 ' gesellschaft übernahm die Erhaltung und langsame Weiterführung. 

 Inzwischen wurde die Union durch den spanischen Krieg pazifische 

 und westindische Macht. Der Kanal wurde für sie auch militärisch 

 notwendig. Die Mängel des Nicaraguakanals, der nur ein Schleusen- 

 kanal von großer Länge mit schlechten Endhäfen und durch Vulkane 

 bedroht werden konnte, halte man erkannt. England, durch den Buren- 

 krieg beschäftigt, mußte in einem neuen Vertrag der Union den 

 Kanalbau zugestehen, kurz, der Weg für Panama war frei. Da 

 machte Columbien Schwierigkeiten, aber die Gründung der Republik 

 Panama klärte schnell die Lage. Die Union bekam die Bauerlaubnis 

 und den Kanalstreifen mit der Verwaltung in Colon und Panama. 

 Nach nochmaliger gründlicher Untersuchung entschied man sich 

 für den zunächst zu niedrig veranschlagten Schleusenkanal, der 

 dann nach Überwindung anfänglicher organisatorischer Schwierig- 

 keiten vollendet wurde. 



Es folgten dann Angaben über die geographischen Verhältnisse 

 der Kanalzone, insbesondere den geologischen Bau von Culebra. 

 Das Klima und die Abflußverhältnisse des Chagres. Die Be- 

 sprechung der Bauanlage und Ausführung schlössen mit der Frage 

 nach der Gefährdung durch event. Erdbeben, Rutschungen und die 

 Wasserfüllung des Stausees in Trockenjahren. Schließlich wurde 

 die Bedeutung des Kanals untersucht, wobei zunächst auf manche 

 bestehenden Unklarheiten in der Abschätzung der Bedeutung hin- 

 zuweisen war. So die Konstruktion der kürzesten Route auf der 

 Karte und die Beurteilung der Konkurrenzfähigkeit danach. Die 

 vorteilhafteste Route ist immer die, auf der am meisten verdient 

 wird, nicht nur durch Zeitersparnis, sondern auch durch Zwischen- 

 ladung, geringe tote Fracht an Kohlen usw. Deshalb ist Panama 

 auch für Suez kein großer Konkurrent. Auch die Bedeutung des 

 neuen Kanals für Europa ist positiv groß nur für den Verkehr mit 

 der ganzen Westküste bis Callao südwärts, negativ dagegen durch 

 den ungeheuren Vorteil der Union im großen Konkurrenzkampf mit 

 Europa. Die Westküste ist jetzt in die Nachbarschaft der Ost- 

 staaten gerückt und Ostasien und Australien ihnen beträchtlich 

 genähert. Noch größer ist aber die Bedeutung durch die Ver- 

 knüpfung der Ost- und Weststaaten auf dem Wasserwege, und zwar 

 wirtschaftlich wie auch militärisch, und deshalb mußte die Union 

 den Kanal bauen. Das hat schon 1827 Goethe klar vorausgesagt. 



