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Bewegung auf dem Boden und zum Halten der Jungen dienen. 

 Hintergliedmaßen fehlen, nur Rudimente vom Oberschenkel und vom 

 Becken sind vorhanden. Eine Neubildung am Säugetierkörper ist, 

 wie bei den Walen, die Schwanzflosse. Auch Sinnesfunktionen und 

 Fortpflanzung sind dem Leben im Wasser angepaßt. Die Jungan 

 werden an der Brust gesäugt und mit der Flosse gehalten, während 

 der Oberkörper des Weibchens aus dem Wasser ragt. Dies dürfte 

 zu Sagen von Meerfrauen und zu dem Namen Sirenen Anlaß gegeben 

 haben. Die Ernährung durch Tange und Seegräser ist als die 

 Ursache zum Übergang ins Meer für diese Säugetiere anzusehen. 

 Ihre Gebisse sind vereinfacht und zum Teil durch hornige Platten 

 ersetzt Die Umbildung der Seekühe in Anpassung an das Leben 

 im Meere läßt sich an zahlreichen fossilen Funden auch historisch 

 verfolgen. Sie stammen von Huftieren, und zwar von ähnlichen 

 Vorfahren wie die Elefanten ab. Die älteren tertiären Arten zeigten 

 noch ein gutes Huftiergebiß und hatten funktionierende hintere 

 Gliedmaßen, deren Rückbildung sich, wie die des Beckens, Schritt 

 für Schritt bis heute verfolgen läßt. Die im Jahre 1741 auf der 

 Beringsinsel entdeckte, bis 8 Meter lange Stellersche Seekuh, 

 von der ein Skelett im Naturhistorischen Museum aufgestellt ist, 

 wurde in wenigen Jahrzehnten von Robbenschlägern ausgerottet. 

 Die geographische Verbreitung der Sirenen war im Tertiär eine 

 viel weitere als heute. 



Im Anschluß hieran sprach Herr VOSSELER über Beobachtungen, 

 die er im Laufe der letzten zwei Jahre an den beiden Seekühen 

 unseres Zoologischen Gartens gemacht hat. Es handelt sich hier- 

 bei um Manatus inunguis, die amerikanische Sirene, die an 

 den Mündungen des Orinokos und Amazpnenstromes lebt, aber 

 auch in diese Flüsse hinaufsteigt. Das eine Tier, ein Weibchen, 

 wurde am i. Juli 19 13 aus Manaos gebracht, das andere, ein 

 plumperes Männchen, drei Monate später. Die wenigen Tiere, die 

 sonst nach Europa gekommen sind, starben bald; am längsten 

 (17 Monate) hielt sich ein Manatus im Londoner Aquarium. In 

 Südamerika wird diese Sirene wegen des wohlschmeckenden Fleisches 

 und des Öles geschätzt. Wird für Wärme und feuchte Luft gesorgt, 

 so ist die Haltung der Tiere in der Gefangenschaft, wie es sich im 

 hiesigen Zoologischen Garten gezeigt hat, nicht schwierig; so lebt 

 unser Pärchen, das inzwischen kräftig herangewachsen ist, noch 

 immer frisch und munter, und es ist sogar Aussicht vorhanden, daß 

 es sich vermehrt, allerdings vorausgesetzt, daß etwa 2000 M für 

 den Bau eines größeren Wasserbehälters gespendet werden. Besonders 

 auffallend sind die großen Flossen, die handartig mit Spuren von 

 Nägeln enden ; sie sind außerordentlich gelenkig, so daß sich die 

 Tiere damit sogar die Augen wischen können ; sie werden auch 

 benutzt, um den Körper im Gleichgewicht zu erhalten. Das Futter 

 wird mit den leicht beweglichen Lippen mit Unterstützung der 

 Flossen ergriffen und zwischen zwei Kauplatten und zwischen den 

 Zähnen zerrieben. In der Zahnbildung ähnelt Manatus den Dick- 

 häutern ; Backenzähne sind zahlreich, dagegen Schneide- und Eck- 

 zähne verkümmert. Der Körper ist walzig, fast nackt, mit spärlichen 

 Borsten versehen ; bei dem Weibchen finden sich zwei Zitzen an 

 der Brust. 



