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entonces los destinos ele esta casa. La colmena de estudiantes, más reducida que ahora, 

 dejaba grandes claros en las hoy estrechas aulas y galerías de este recinto. Muchos eran 

 los espacios vacíos y muchas las aulas desiertas. Un patio, desconocido por su desfigu- 

 , ración ulterior, era el lugar de las reuniones estudiantiles durante los intervalos libres; 

 allí el comentario alegre, traduciendo un anhelo o esquivando el descubrimiento de 

 una esperanza, llenaba el aire. Y no fallaba tampoco en aquel hermoso marco la nota 

 más delicada : un jazminero, cuyos pimpollos, creo, jamás llegaron a abrirse en la 

 planta por la severidad del espionaje diario que, en masa, ejercía la mermada pobla- 

 ción estudiantil. 



Los sótanos eran « tierra inexplorada ;>. Alguna vez, por ignorados caminos se llegaba 

 hasta allá. Cerraba la frontera una puerta de hierro infranqueable. Allí se detenían 

 nuestras excursiones. Pero, al través de los barrotes, lanzábamos, a los lejos, nuestras 

 miradas para escudriñar el fondo y descubríamos, a la luz sepulcral, filtrada por una 

 lejana claraboya, una masa informe, grande, sombría, que, después supimos, era un 

 archivo guardado en enormes cajones. 



Nuestras raras visitas fueron siempre recibidas con prolongados aullidos que partían 

 desde lo más profundo de aquel antro obscuro, especie de caverna, especie de cata- 

 cumba : era la recepción hostil de una numerosa familia de gatos que crecía en la 

 mavor holganza y en la más amplia libertad, aumentando en número y fiereza a me- 

 dida cjue las generaciones se iban sucediendo. Tal fué el salvajismo de estos huéspedes 

 que, antes de ubicarse allí el iMuseo, fué necesario proceder a una limpieza general de 

 estas fieras, ordenándose la pena capital para todas. 



En un ambiente así, modesto, bastante original y casi con la misma rareza de los 

 que aquí veníamos, atraídos no sé por qué, pero en todo caso por cierto lirismo, que 

 más de una vez despertó sospechas y sonrisas entre los estudiantes de otras facultades 

 que se tienen por más prácticas y positivas, en este ambiente, digo, transcurrieron los 

 primeros años, vacilantes, de esta nueva institución. 



Con la lentitud exigida por las circunstancias, se iban llenando los claros visibles, 

 dotando las nuevas cátedras en la medida de las necesidades crecientes. Fué así que, 

 por primera vez en la América del Sur, nuestra Facultad de filosofía y letras incluyó 

 en sus planes los estudios de Arqueología americana. Pero la enseñanza de esta mate- 

 ria era, sin duda, deficiente. iNo bastaba explicar los restos industriales abandonados en 

 tierras más o menos lejanas por nuestros aborígenes, para determinar así caracteres 

 culturales o parentescos de civilizaciones muertas o prácticas y costumbres determinan- 

 tes de un dado estado social. 



Y fué, precisamente, notando esta falta, en un examen de arqueología, que el Dr. 

 NoRBERTO Pinero tuvo la idea clara de la creación de este Museo etnográfico, que, des- 

 pués de catorce años, su fundador acaba de abrir al público. 



Por ordenanza del 8 de abril de 1904 quedó, pues, fundado el Museo para reunir, 

 entre otras cosas, los materiales que se fueran recogiendo en las distintas exploracio- 

 nes que se llevaron a cabo. Se iniciaron las colecciones arqueológicas con 16 piezas de 

 bronce, calchaquíes y peruanas, donadas generosamente por el Dr. Indalecio Gómez. 



El Museo empezaba a ser una realidad, pero fallaba el especialista que de alma se 

 entregara al cuidado de su crecimiento. No fué difícil hallarlo. Indicado Ambrosetti, 

 con el aplauso y el apoyo de todos, inició de inmediato la tarea, trazó los primeros 

 planes de expediciones arqueológicas, bosquejó proyectos y con toda la energía y amor 

 de que era capaz, empezó a guiar por seguros caminos la institución que en pocos años 

 habría de llegar a adquirir la importancia que actualmente tiene. 



