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cultiva de preferencia, mostrando que no sólo se trata de conocer la dis- 

 tribución actual de los animales, sino también la de los tiempos pasados, 

 y por tanto los caminos de que han tenido que servirse los inmigrantes 

 en las diferentes épocas y formaciones del globo. Esta tarea sería relativa- 

 mente fácil si los datos geológicos fuesen más completos. Hay sin embar- 

 go, países grandes como las repúblicas del Uruguay y del Brasil que casi 

 siempre se lian mantenido en estado de tierra firme y que por tal razón 

 presentan escasos materiales de restos de las faunas extinguidas. Además 

 de esto, muchas tierras ocupadas antes por ricas floras y faunas están hoy 

 sumergidas en los grandes océanos. Reconocer la configuración antigua 

 de los continentes, es decir, elucidar la paleogeografía, corresponde, por 

 consiguiente, en gran parte, a la zoogeografi'a. 



Cierto es que hay naturalistas que aún conservan la antigua doctrina 

 de Wallace, según la cual las grandes profundidades oceánicas se man- 

 tendrían invariables ; pero esta hipótesis no cuenta hoy con más partida- 

 rios entre los naturalistas vivientes de la América del Sur. El gran núme- 

 ro de especies de caracoles del género Achatinella y otros vivientes en las 

 islas Sandwich, sólo pueden haber alcanzado aquella isla por migración 

 activa, puesto que los caracoles, babosas, moluscos de agua dulce, ra- 

 nas, etc., no soportan el transporte prolongado en el agua salada del mar. 



El estudio de la fauna de agua dulce y particularmente el de las conchas 

 bivalvas de la familia de los Uniónidos, condujo al conferencista a la con- 

 vicción de que el sur del Brasil y las costas del Uruguay y del norte de 

 la República Argentina se encontraban ligadas al sur del África durante 

 la época cretácea y parte de la terciaria. Los Miüelidae, moluscos bivalvos 

 de agua dulce de la América meridional tropical y del yVfrica, que se dis- 

 tinguen por una larva bien singular, eran comunes al continente cretáceo- 

 terciario, quevonluERiNO denominó Archhelenis — nombre que recuerda 

 la isla de Santa Elena, que formó parte de aquella tierra, — y el hallazgo- 

 de una especie de Pleiodon en capas de edad triásica (i), en el Estado 

 de Sao Paulo, muestran que esas relaciones son antiguas y que eran más 

 pronunciadas en épocas remotas. 



De igual modo las faunas de agua dulce de la Patagonia, de Chile y de 

 Nueva Zelandia conservan en su carácter general y en las especies aliadas 

 entre sí de Diplodon, Parastacus, etc. , señales de antiguas conexiones, que 

 resaltan por la existencia del mismo parásito externo en estos cangrejos 



extracto de la conferencia dada por el Dr. Iuering en el anfiteatro de analomia de la Escuela 

 de veterinaria de Montevideo, el li de junio pasado. 

 (1) Véase nota al final. 



