XXXVI SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION. 



élucidé bien des questions, mis en ordre bien des connais- 

 sances et fait entrer dans le domaine de la pratique des 

 théories qui encore mal assises, n'avaient guère franchi les 

 portes des laboratoires d'expérimentation ou celles des cabi- 

 nets des savants. L'empereur Joseph II, qui accompagnait 

 la grande Catherine pendant le voyage féerique auquel je fai- 

 sais allusion, ayant posé la seconde pierre d'une ville dont 

 l'impératrice venait de poser la première en grande cérémo- 

 nie, disait avec une légère ironie à son retour : «J'ai fmi 

 une grande affaire en un seul jour avec l'impératrice de 

 Russie ; elle a posé la première pierre d'une ville et moi la 

 dernière! » Notre édifice, messieurs, doit avoir plus de soli- 

 dité qu'un décor d'opéra, dont un récent et épouvantable 

 désastre vient si récemment encore de montrer la fragilité, et 

 c'est avec patience que nous assisterons à la lente élévation 

 des rangs de briques les uns sur les autres, et que nous écou- 

 terons le bruit parfois monotone de la goutte d'eau. 



Par un fâcheux concours de circonstances, au lendemain 

 du jour où votre confiance m'appelait à occuper le poste de 

 secrétaire des séances si bien rempli pendant de longues 

 années par notre collègue M, Raveret-Wattel, des affaires 

 particulières m'ont momentanément éloigné de vos travaux, 

 mais je n'en ai pas moins continué à en suivre attentivement 

 toutes les phases et, grâce aux notes de nos collègues les 

 secrétaires des sections, je puis vous présenter un résumé 

 exact du mouvement de la Société pendant l'année qui vient 

 de s'écouler. 



Mais il nous faut d'abord constater, hélas ! que des vides 

 trop nombreux se sont produits dans nos rangs, et que l'im- 

 pitoyable moissonneuse nous a apporté son contingent annuel 

 de deuils et de regrets. En vous citant les noms de ceux de 

 nos sociétaires dont nous avons à déplorer la perte , nous 

 voulons que le souvenir de ceux qui nous ont aidés dans nos 

 travaux soit évoqué en nos jours de fête. C'est le côté triste 

 des solennités de notre Exode, mais nous ne saurions trop 

 honorer la mémoire de ceux dont le haut patronage, la 

 science, le dévouement, nous ont permis de nous rapprocher 



