EXPOSITIONS INTERNATIONALES DE PÊCHE. 23 



les femelles de neuf ou dix ans comme les meilleures (1). 

 Dans tous les cas, jamais on ne récolterait d'œufs sur des 

 femelles ayant moins de quatre ou cinq ans. Ces œufs sont 

 cependant déjà très beaux (2) ; il en suffit de trente-deux, pla- 

 cés sur une même ligne, pour représenter la longueur des 

 claies en verre qui servent de supports dans les appareils 

 d'incubation. Quand ces œufs proviennent de sujets ayant 

 six ou sept ans, il n'en tient que vingt-sept ou vingt-huit dans 

 la même longueur (3). L'expérience a montré que, pour le 

 poisson comme pour les autres animaux, un bon choix de 

 reproducteurs permet d'améliorer peu à peu la- race, tandis 

 qu'on l'abâtardit rapidement, au contraire, en négligeant 

 toute sélection. 



La nourriture joue toutefois, elle aussi, un grand rôle dans 

 cette question, et l'on peut dire que la grosseur et la rapidité 

 de développement de certaines races ou variétés tiennent 

 uniquement à la nature du milieu dans lequel elles vivent. 



(1} La vie moyenne des màles n'est guère que de huit ou neuf ans ; mais 

 elle est beaucoup plus longue chez les femelles. 



(2) Chez la Truite de Lochleven, une des meilleures et des plus belles 

 variétés à cultiver, les œufs sont remarquablement gros; il n'en tient guère 

 que trente mille au gallon (4 litres), tandis que l'on en compte quarante mille 

 pour la Truite ordinaire (Salmo fario), et quatre-vingt mille pour le Saimo 

 fontinalis. Pour le Saumon, le nombre est de vingt-cinq mille au gallon. Evi- 

 demment, ces chiffres ne sont que des moyennes, puisque, ainsi qu'il est dit 

 plus haut, la grosseur des œufs varie considérablement suivant l'âge du pois- 

 son. A Howietoun, on compte jusqu'à cinquante mille œufs au gallon pour les 

 Truites (de Lochleven) de quatre ou cinq ans seulement, alors qu'il en tient à 

 peine trente mille dans la même mesure, quand il s'agit d'œufs recueillis sur 

 des femelles de huit ou neuf ans Quant à la coloration des œufs, qui se montre 

 extrêmement variable, on ne saurait guère la considérer comme héréditaire, 

 ni l'attribuer, comme on l'a fait aussi parfois, soit à la nourriture du poisson 

 soit à la couleur de sa chair. En effet, parmi les Truites de Lochleven élevées 

 dans l'établissement d'Howietoun, chez des sujets absolument de même âge, 

 de même origine et recevant la même nourriture, on trouve, d'individu à in- 

 dividu, des différences considérables dans la couleur des œufs, laquelle est 

 tantôt rouge foncé, tantôt rouge-corail, d'autrefois jaune, ou bien encore com- 

 plètement blaache. 



(3) M. Livingston Stone a constaté que les Truites qui vivent en eau de 

 source donnent des œufs plus petits que celles qui habitent les eaux plus 

 chaudes des ruisseaux ou des rivières. « Pour obtenir de gros œufs, dit-il, il 

 faut placer les reproducteurs dans une eau qui s'échauffe en printemps et en été. 

 A 21 degrés cette eau cesserait de convenir pour les Truites; mais, dans une 

 eau à 18 degrés, ces dernières donneront des œufs beaucoup plus gros que si 

 on les tient dans une eau à 12 ou 13 degrés. Règle générale, avec une eau 

 de source très fraîche, on n'obtient que de petits œufs. » 



