PROCÈS-VERBAUX. 51 



rattachent étroitement au but qu'elle poursuit. La connaissance précise 

 des espèces existant à notre époque et de leur répartition spontanée à 

 la surface de la planète, objet de la zoologie pure, peut seule, en effet, 

 nous permettre de distinguer des autres les animaux qu'il serait utile de 

 multiplier, même au delà des limites de leur aire naturelle, aussi bien 

 que ceux qu'il serait désirable de supprimer même chez eux, nous indi- 

 quer les localités oti nous devons aller chercher les premiers, et, par 

 l'examen des conditions d'existence qu'ils trouvent dans leur patrie, nous 

 fournir un premier aperçu sur la possibilité et les moyens de les accli- 

 mater dans telle ou telle région déterminée. 



« J'éclairerai cette dernière considération à l'aide d'un exemple. D'une 

 façon générale, nous pouvons, je crois, admettre que, parmi les Mam- 

 mifères sahariens, ceux qui sont à la fois nocturnes et fouisseurs suppor- 

 teront aisément la température de nos climats tempérés; car, chez eux, 

 ils s'abritent dans leurs terriers de la chaleur diurne, tandis qu'ils sont 

 exposés, pendant la nuit, au refroidissement assez intense que provoque 

 le rayonnement et qu'ont constaté tous les voyageurs. Or, parmi ces 

 Mammifères, il en est un qui appartient à l'ordre de nos plus utiles alliés 

 et qui s'apprivoise très facilement. C'est le Hérisson du désert {Erinaceus 

 dese7'ti Loche). Les habitants des oasis le transportent dans leurs mai- 

 sons pour détruire les scorpions dont elles sont infestées, et il y reste, 

 bien que la fuite lui soit facile dans ces habitations mal closes, il vit là 

 dans une demi-domesticité, dormant dans quelque coin le jour, circulant 

 la nuit et remplissant sa fonction de destructeur de vermine; il se laisse 

 prendre à la main sans redresser ses piquants et paraît même sensible 

 aux caresses. Il y a donc tout lieu de penser, à priori, que cet insecti- 

 vore s'acclimaterait fort bien en France et y rendrait des services : dans 

 les petits jardins des environs de Paris ou d'ailleurs, il serait un hôte 

 original, sans exigences mais non sans utilité. 



« En terminant, je vous prie. Monsieur le Président, de vouloir bien 

 considérer et faire remarquer à la Commission que le travail pour lequel 

 je sollicite une récompense n'est pas une compilation, mais qu'il repré- 

 sente le fruit de trois voyages en Barbarie^ poussés jusqu'en plein 

 Sahara, et de sept années de patientes et consciencieuses recherches. 

 Dans la préface et dans l'introduction j'ai indiqué l'itinéraire de mes 

 deux premiers voyages et j'ai mis en relief la part personnelle qui me 

 revient dans l'état actuel de nos connaissances sur la faune maramalo- 

 gique de Barbarie. » 



— M. Nelson-Pautier écrit du château de Lisle, à M. le 

 Président : 



« Mes élevages d'oiseaux ont médiocrement réussi cette année, parce 

 que l'incubation s'est effectuée dans les conditions les plus mauvaises. 

 Les fréquents et violents orages qui ont traversé notre région pendant la 



