LES MIGRATIONS SOUS-MARINES 



(SARDINES) (1) 

 Par M. Améclée BERTHOULE 



Parmi les spectacles si variés qu'offre à nos yeux la nature 

 vivante, l'un des plus remarquables peut-être est celui des 

 migrations périodiques d'animaux. Quel admirable instinct 

 pousse certains oiseaux, du Nord au Sud, de l'Est à l'Ouest, 

 des hauts plateaux vers la plaine, les uns isolément ou par 

 petits groupes, les autres en troupes nombreuses et disci- 

 plinées, ceux-ci de jour, ceux-là de nuit, mais tous d'un vol 

 sûr et hardi, vers les contrées souvent lointaines où ils trou- 

 •veront tout ce qui peut être nécessaire à leur existence? 



Ce qui se passe dans les airs, se reproduit périodique- 

 ment avec la même régularité au fond des eaux. C'est ainsi 

 que l'Anguille fuit les eaux douces pour s'en aller cacher ses 

 mystérieuses amours dans les profondeurs des mers, pen- 

 dant qu'au contraire le Saumon s'en éloigne, remonte les 

 fleuves, franchit les rapides, à la recherche des eaux claires 

 et tranquilles sur le lit desquelles il déposera ses œufs; et 

 constamment l'Océan est lui-même sillonné par de nom- 

 breuses caravanes d'émigrants. Nous allons suivre quel- 

 ques instants l'une d'elles, l'une des plus humbles, sinon 

 par le nombre, du moins par la taille des individus qui la 

 composent. 



Qui ne connaît ce petit poisson à la livrée bleu sombre, 

 aux flancs argentés, aux allures sémillantes, à l'humeur 

 nomade, le commensal habituel d'un frugal déjeuner? Déjà, 

 du temps de la Grèce antique, la Sardine faisait l'objet d'une 

 pêche importante; mais les savants d'alors la tenaient en 

 médiocre estime, et à peine avaient-ils pris soin d'en déter- 

 miner l'espèce. Ils ne se mettaient pas pour si peu dans 



(l) Compte rendu sténographique d'une communicalion faite à la séance 

 générale du 10 décembre dernier. 



V' SÉRIE, T. IV. — Février 1887. 7 



