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(31 janvier 1791), droit qui fut réduit de moitié en l'an XI. 

 Mais cette dernière barrière fut levée le 31 mai 1808, par 

 le célèbre décret de Saint-Jean de Luz, qui a définitivement 

 donné au commerce la liberté la plus absolue. 



A la faveur du décret de Saint-Jean de Luz la concurrence 

 •étrangère ne pouvait manquer de renaître et de se développer 

 dans les proportions les plus déplorables, au préjudice de 

 nos pêcheurs français et des industries se rattachant à cette 

 pêche. Au commencement du siècle les pêcheurs d'Espagne 

 et de Portugal avaient, pour le plus grand nombre, renoncé 

 au commerce d'exportation, et se contentaient de fournir à 

 ■la consommation du pays; mais depuis, combien les choses 

 n'ont-elles "pas changé, grâce, d'ailleurs, il est juste d'en 

 convenir, à un ensemble de circonstances éminemment favo- 

 rables? Qu'on remarque, en effet, que, sous l'influence d'une 

 température plus douce, le poisson fréquente ces eaux pen- 

 dant à peu près toute l'année, et s'y montre moins irréguliè- 

 rement et en bancs plus serrés que dans celles de la Bretagne ; 

 déplus, la pêche s'y exerce librement, avec toutes sortes 

 d'engins, dragues, filets de toutes formes et à toutes mailles, 

 et enfin, le prix de la main-d'œuvre, dans ces états voisins, 

 est de beaucoup moins élevé que chez nous. Aussi bien le 

 nombre des équipages s'y est-il accru rapidement, et en même 

 temps l'industrie des conserves, qui y était naguère in- 

 connue, s'y développe-t-elle actuellement d'une manière 

 ■inquiétante, venant faire concurrence à nos propres établis- 

 sements, jusque dans les ports de Bordeaux et de Nantes, et 

 exportant au loin ses produits, le plus souvent sous l'éti- 

 quette de produits français. 



En Espagne, les principaux ports de pêche sont : Santander, 

 Vigo, la Corogne, Cadix, Algésiras, Malaga; en Portugal: 

 Olhao, Sétubal, Lagos, Villa Real, Porto. Santander exporte 

 déjà plus de 3 millions de kilogrammes de Sardines, en sa- 

 laison ou à l'huile, à des prix variant de 4 à 15 francs le 

 mille de Sardines, et de 30 à 35 francs les 100 1/4 de boîtes. 

 A la Corogne, on compte une dizaine de fabriques de con- 

 serves; les hommes font les boîtes à raison de fr. 75 et la 



