LES MIGRATIONS SOUS-MARINES. ^109 



de ses canons pour mitrailler ces ennemis d'un nouveau 

 genre! Il serait intéressant, eu vérité, de taire un relevé des 

 statistiques de la pêche des gros poissons, en regard de celles 

 de la pêche des Sardines, et de voir, par ce parallèle, si la 

 diminution de ces dernières correspond à une augmentation 

 des premiers. Pour Saint-Nazaire, en effet, la pêche du Thon, 

 par exemple, donne des résultats plus abondants d'année en 

 année, et la campagne 1886 a été tout particulièrement fruc- 

 tueuse (1). A La Rochelle également, la pêche du Thon 

 coïncide avec la présence des Sardines ; on estime à 25 ou 

 30 000 le nombre de ces poissons vendus chaque année sur 

 ce seul marché (2). Nous regrettons de n'avoir pas de docu- 

 ments suffisamment nombreux et assez précis pour nous 

 permettre d'éclaircir plus à fond ce côté de la question. Il est 

 manifeste que la seule présence des gros poissons doit jeter 

 le désordre dans les rangs de ces tout petits sans défense, 

 bouleverser leurs habitudes tranquilles, et les disperser en 

 causant dans leurs rangs des ravages très sensibles; mais le 

 grand équilibre de la nature n'est généralement pas détruit 

 par ses créatures mêmes, quand la plus puissante d'entre 

 elles, l'homme, n'y contribue pas pour sa part. Et, au pre- 

 mier examen, nous serions bien tenté de mettre au passif 

 des pêcheurs, ce dont ils ne pensent guère à s'accuser. 

 Comme il est dit très judicieusement, dans l'un des docu- 

 ments que nous avons cités, ne faut-il pas tenir compte du 

 grand développement qu'a pris la pêche dont s'agit en France 

 d'abord, puis en Espagne et en Portugal, et de la consom- 

 mation extraordinaire qu'on fait, presque partout aujour- 

 d'hui, de ce poisson, grâce à la facilité des moyens de trans- 

 port, et depuis l'établissement de nombreuses fritureries sur 

 presque tous les points de la côte? Les bancs de Sardines ne 

 sont pas inépuisables comme on semblait le croire ; ce n'est 

 pas impunément qu'en un seul coup de filet on en anéantit 

 cent boisseaux, et que la destruction pour une seule année 



(1) Note déjà citée de la Chambre de Commerce de Saint-Nazaire du 9 dé- 

 cembre 1886. 

 (2j Note de la Chambre de Commerce de La Rochelle, du 20 décembre 1886. 



