132 SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION. 



« C'eût été pour notre Société un grand honneur, mes- 

 sieurs, d'avoir à sa tête l'homme illustre qui a travaillé à 

 l'œuvre commune depuis sa fondation. Nous ne nous conso- 

 lons pas de le voir refuser ici la première place ! 



« Mon dévouement à la Société est mon seul titre à l'hon- 

 neur que vous m'avez fait. 



(( Ce dévouement, messieurs, il est absolu, et j'apporte à 

 notre œuvre la volonté de la faire prospérer. 



« Si soutenuspar votre confiance, aidés de votre concours, 

 nous savons conduire la Société nationale d'Acclimatation à 

 des œuvres utiles pour le bien de tous, nous recevrons le sa- 

 laire de nos peines. Et moi, je serai doublement récompensé, 

 puisque j'aurai la joie d'avoir servi cette Société dont mon 

 père, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, a été le fondateur il y a 

 trente-quatre ans. 



« Mais, en vérité, la tâche est laborieuse! Sans doute la So- 

 ciété d'Acclimatation a fait beaucoup depuis sa création en 

 1854; mais combien d'efforts sont encore nécessaires pour 

 avoir le dernier mot de tant d'expériences commencées, pour 

 pouvoir en tirer les conséquences définitives. 



« Enfin, combien de questions nouvelles encore sont à 

 étudier. 



« Au naturaliste il appartient d'étudier les animaux et les 

 plantes, de faire connaître leurs caractères, leur habitat, leurs 

 conditions d'existence, enfin les qualités qui peuvent en ren- 

 dre la conquête désirable à un point de vue quelconque. 



« Ces études terminées, c'est à nous, messieurs, de faire 

 importer l'espèce, de la faire vivre en différents lieux et dans 

 diverses conditions pour pouvoir, en quelque sorte, mesurer 

 ses qualités de résistance et son élasticité, si je puis ainsi 

 parler. 



« Il faut en même temps essayer sa reproduction, étudier 

 les difficultés particulières de cet élevage ou de cette culture. 



« Les produits obtenus auront-ils subi quelque dégénéres- 

 cence? Seront-ils capables de multiplier à leur tour? 



« Les qualités qui rendaient cette conquête désirable se 

 conserveront-elles? 



