INSTALLATION DU NOUVEAU BUREAU. 133 



« Enfin, après avoir traversé tontes ces épreuves, nous nous 

 préoccuperons de savoir s'il y a lieu de chercher à obtenir la 

 domestication de cette espèce? Pourra-t-on faire naître des 

 races, des variétés? Dans quel sens ces races, ces variétés mo- 

 difieront-elles les qualités ou les défauts de l'espèce sauvage? 



« Dans ce résumé rapide des phases que doivent traverser, 

 dans un temps, le plus souvent très long, toutes les tentatives 

 de naturalisation, je n'ai voulu citer aucun exemple et cepen- 

 dant il m'eût été bien facile de marquer chacune des étapes 

 indiquées en vous rappelant des expériences en cours. 



« Mais j'ai voulu seulement vous montrer l'étendue du 

 champ d'études ouvert devant nous. 



« Quand on jette un regard d'ensemble sur les résultats de 

 l'acclimatation dans le cours des trente dernières années, on 

 reste frappé d'étonnement! Car si nous avons acquis je ne 

 sais combien d'espèces animales et végétales, nous avons en 

 même temps assisté au spectacle le plus saisissant que l'es- 

 prit puisse concevoir, celui de continents dans lesquels la 

 faune et la flore de notre vieille Europe sont venues se sub- 

 stituer, pour ainsi dire, à la faune et à la flore natives. 



« Oui, messieurs, saisissant spectacle! Ces faits énormes 

 d'acclimatation, ils datent d'hier, et ils ont eu pour nous les 

 plus graves conséquences, vous le savez; car ces produits na- 

 turels de toutes sortes viennent faire aujourd'hui sur notre 

 marché la plus terrible des concurrences. 



« Pendant une longue suite de siècles le vieux monde 

 s'était enrichi de tous les animaux, de tous les végétaux qui 

 nous entourent et qui avaient été peu à peu conquis; il a gé- 

 néreusement partagé cette riche moisson avec les pays nou- 

 veaux. Nos frères d'outre-mer, profitant de la besogne toute 

 faite que nous avait léguée un bienfaisant passé, se sont 

 trouvés tout d'un coup en possession des types les plus per- 

 fectionnés et les meilleurs. 



« Si je suis entré, messieurs, dans ces développements, 

 c'est que j'ai voulu vous faire comprendre les études et les 

 efforts qui précèdent toute conquête et vous montrer aussi 



