138 SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION. 



Les géants des forêts disparaissent enlacés par d'immenses 

 lianes dont les ramifications forment des antres profonds et 

 sombres, où se dissimulent, pendant le jour, toute une série 

 de rongeurs et d'édentés, pour lesquels la nuit est la con- 

 dition d'existence active. 



D'énormes Chauves-Souris, au contraire, vivent pleines 

 d'activité dans le demi-jour des ombrages épais; d'autres, de 

 plus petit volume, passent comme des ombres éplorées dans 

 le réseau des branches. Un concert de sifflets aigus, plus ou 

 moins continu, grince sur le silence général, au moment de 

 la vive lumière du milieu du jour, incessamment entretenu 

 par de gigantesques orthoptères qu'on ne découvre jamais. 



Partout, la quiétude semble complète et, pourtant, nulle 

 part on ne peut mieux se rendre compte combien toute la 

 nature vivante est en chasse perpétuelle. Une observation 

 attentive le jour au milieu de ces splendides et tristes forêts 

 les montre pour ainsi dire dépeuplées et, pourtant, que 

 d'étonnements ne donneraient-elles pas à l'observation ! 



Mais le soir, dès la nuit, tout s'anime et ce sont de tous 

 côtés des cris inentendus jusqu'alors et saisissants. 



Ici les arbres craquent sous la pression irrésistible des 

 bandes d'Éléphants; un sourd grondement, semblant souter- 

 rain, annonce le passage de troupeaux de Bœufs ou de 

 Buffles. Des cris aigus s'élèvent de tous côtés, poussés par 

 une foule de petits animaux que ce fracas inquiète. Des Cerfs 

 brament de toutes parts; puis, partout, on entend un petit 

 jappement qui n'a rien d'inquiétant : ce sont pourtant des 

 Tigres en chasse. 



Des Paons font retentir les forêts de leur cri prolongé, et 

 un chant de Coq grêle, résonnant de toutes parts, fait croire 

 à la présence de l'homme qui fuit ces régions, où il ne peut 

 mener qu'une existence besogneuse et inquiète. Du reste, 

 des peuplades sauvages s'y rencontrent, éparses, qui n'en 

 sont pas les habitants les moins intéressants par leur ma- 

 nière d'être toute primitive et d'accord avec leur vêtement 

 rudimentaire. 



