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la première chute de neige un peu considérable, ils descen- 

 dent par troupes dans les endroits découverts et bien exposés 

 de la zone des bois, et y demeurent jusqu'en mars. 



Ces oiseaux sont d'un naturel sociable. Ils se réunissent 

 par bandes qui se composent parfois de vingt à trente indi- 

 vidus, mais ordinairement de cinq à dix seulement. Plusieurs 

 bandes habitent la même région de la montagne. Elles se 

 cantonnent et abandonnent rarement le domaine qu'elles ont 

 choisi. 



Jamais ces oiseaux n'entrent dans les forêts ou les taillis, 

 ils évitent même les endroits buissonneux et les hautes 

 herbes. Il est presque inutile de dire qu'ils ne perchent pas. 



Quand il fait beau et chaud, ils restent tout le jour sur des 

 rochers, sans se mouvoir, sauf le matin et le soir. Mais fait-il 

 froid, tombe-t-il de la pluie ou du brouillard, ils sont vifs et 

 actifs et courent de tous côtés. En cherchant leur nourriture, 

 ils gravissent lentement la montagne, picotant çà et là les 

 jeunes pousses d'herbe, s'arrêtant par moments pour arra- 

 cher quelque racine bulbeuse dont ils se montrent très 

 friands. Ils passent la nuit sur des rochers surplombant des 

 précipices et reviennent plusieurs nuits de suite au même 

 endroit. 



Leur cri d'appel est un sifflement doux et bas que Ton 

 entend de temps à autre dans la journée, mais surtout au 

 lever du soleil. Ce cri commence par une note traînée lon- 

 guement et se termine par une succession de sifflements pré- 

 cipités. On ne l'entend que lorsque l'oiseau est en repos. 

 Quand il est effrayé et qu'il marche pour s'éloigner, il pousse 

 quelquefois, à de courts intervalles, un léger sifflement, et 

 quand il prend son vol, les sifflements deviennent très fré- 

 quents et très aigus. Ces cris continuent pendant tout le 

 temps que l'oiseau vole et quelques secondes encore après 

 qu'il s'est posé à terre, mais alors le ton change et semble 

 exprimer la satisfaction qu'éprouve l'animal de se trouver à 

 terre. 



Le Jer-monal, comme l'appellent les indigènes, le Faisan 

 des neiges ou des montagnes, comme le nomment les chas- 



