NOTE SUR UNE PHYSALIE 



iPHYSAUA PELAGICA] 



TROUVÉE A DUNKERQUE 

 Par M. Audré THERY. 



Tout le monde connaît les Physalies, au moins de nom, par 

 le récit que l'on a fait des accidents qu'elles peuvent occa- 

 sionner. J'ai été à même, il y a environ trois ans, d'expéri- 

 menter les singulières propriétés urticantes de cet animal. 

 C'était au mois de septembre, après quelques jours d'un vent 

 assez violent; je revenais, en chassant sur le bord de la mer, 

 à Rosendael, près Dunkerque, et la nuit commençait à venir. 

 Je pris pour la vessie natatoire d'un gros poisson une Phy- 

 salie pélagique qui s'était échouée sur le bord de l'eau, mais, 

 en l'examinant attentivement, je revins bien vite de mon 

 erreur et je l'emportai pour l'étudier. Jusqu'alors je n'avais 

 rien ressenti, bien que j'eusse manié cet animal en tous sens. 

 Dix minutes environ après avoir ramassé cette galère, 

 j'éprouvai aux mains une cuisson atroce, je m'empressai 

 de les laver à l'eau de mer et de les essuyer avec soin, mais 

 rien n'y fit. C'est la même urtication que celle de la Méduse, 

 mais à un degré bien supérieur. Ayant eu l'imprudence de 

 porter la main à la bouche, je ressentis immédiatement les 

 mêmes accidents à la langue, aux lèvres et à la face ; la dou- 

 leur était telle que je fus obligé de m'arrèter et de m'asseoir 

 pendant une couple d'heures. L'urtication ne cessa complète- 

 ment que le lendemain matin. 



Je me suis demandé si l'animal que j'avais pris était mort 

 ou vivant; je crois l'avoir trouvé mort, mais mort récem- 

 ment, car il était dans un état de conservation parfaite. Ce 

 qui me fait faire cette supposition, c'est la façon dont s'est 

 produit le phénomène de l'urtication. Les Physalies, comme 

 les autres Syphonophores et les Acalèphes, sont pourvues d'un 

 grand nombre de nématocystes, au moyen desquels ces ani- 



