NOTE SUR UNE PIIYSÂLIE. 163 



maux tuent leur proie ou tout au moins la paralysent. Chez 

 l'homme ces organes ne produisent en général qu'une urti- 

 cation plus ou moins forte, analogue aux piqûres d'orties, 

 mais ayant une durée plus longue. Ces nématocystes sont de 

 petits dards enroulés en spirales et portés chez les Physalies 

 sur les filaments pêcheurs ; au moindre contact ces organes 

 se déroulent et si c'est quelque animal qui se trouve 

 pris dans les filaments pêcheurs il est transpercé et tué. 

 Lorsqu'on est piqué par les Acalèphes , la sensation de 

 l'urticationest aussi rapide presque que celle produite par la 

 piqûre de l'ortie ; il en est de même, paraît-il, pour les Phy- 

 salies des pays chauds qui peuvent paralyser les mouvements 

 des nageurs. Or comme je n'ai ressenti l'urtication que dix 

 ou quinze minutes après avoir manié l'animal, je crois pou- 

 voir en conclure que les nématocystes n'ont pas agi, mais 

 que la sensation de brûlure n'est due qu'à un simple contact 

 sur la peau de la matière urlicante renfermée dans les néma- 

 tocystes et peut-être sécrétée aussi directement par la surface 

 de l'animal. Je suis en droit d'admettre cette hypothèse, 

 puisque l'urtication s'est bien transmise de la main à la 

 bouche et à la figure, partout où il y a eu contact entre une 

 portion de peau atteinte et une portion non atteinte. Cela, 

 cependant, après m'Atre lavé les mains à l'eau de mer et les 

 avoir essuyées avec soin; ici il n'y avait évidemment pas 

 action des nématocystes. 



Voici la description sommaire de l'animal. L'appareil de 

 flottaison est de la grosseur du poing, je ne puis mieux le 

 comparer qu'à la vessie natatoire de certains poissons ; sa 

 couleur est jaune orangé avec des reflets irisés , la crête 

 dorsale est d'un vert tendre et il est légèrement rétréci au 

 milieu, il y a une sorte d'étranglement qui diminue en cet 

 endroit d'un quart environ le diamètre de la vessie. Les 

 filaments pêcheurs et tous les autres organes sont d'un beau 

 vert tirant sur le bleu ; les filaments pêcheurs avaient de 0",75 

 à 1 mètre. Je n'ai malheureusement pu conserver que la 

 vessie, faute d'avoir eu le soir même de l'alcool à ma dispo- 

 sition, car .le lendemain les filaments étaient décomposés. 



