UN DESIDERATUM 



Par m. A. PAILLIEUX 



Notes extraites d'un rapport publié par M. Schomburgk, directeur du Jardin 

 botanique d'Adélaïde (Australie du Sud). 



KUMARA. 



{Ipomœa chrysorrhisa Forst.) 



Espèce très voisine de la Patate commune, Ipomœa batala s , 

 cultivée depuis les temps les plus reculés par les Maoris de 

 la Nouvelle-Zélande. 



En 4884, MM. Vilmorin-Andrieux et G'" ont reçu de M. J. 

 Hooker des tubercules de Kumara récoltés à Kew. Ces tuber- 

 cules sont malheureusement arrivés dans un tel état de décom^ 

 position qu'il n'était pas possible de les planter. Cet acci- 

 dent est très regrettable; le climat de la Nouvelle-Zélande 

 étant à peu près celui de la France centrale, le Kumara eût 

 été poumons une Patate de pleine terre. 



On compte de vingt à trente variétés de cette Ipomée. Ses 

 tubercules diffèrent entre eux comme ceux de nos Pommes 

 de terre; quelques-uns ont la peau rouge, d'autres pourpre, 

 d'autres blanche. Quelques-uns sont lisses et cyhndriques, 

 d'autres sont profondément sillonnés ou régulièrement can- 

 nelés, d'autres sont courts et épais, obtus à leur extrémité; 

 mais aucun mélange n'a jamais lieu entre ces variétés. Toutes 

 reproduisent exactement les sortes plantées. Le seul signe de 

 dégénérescence, ayant pour cause le sol ou la sécheresse, est 

 dans le volume du tubercule. 



Toutes les variétés sont anciennes et ont été perpétuées 

 par la parfaite conservation des tubercules. 



Dans les mémoires de l'Institut de la Nouvelle-Zélande, 

 M. W. Colenso fait un très intéressant rapport sur ce légume 

 favori des Maoris : « Ils en font usage, dit-il, depuis les 

 temps préhistoriques, comme le démontrent de nombreuses 

 légendes. 



