UN DESIDERATUM. 167 



« Lorsque les saisons et le sol sont favorables, son rende- 

 ment est considérable. 11 a cependant un ennemi puissant, 

 de l'ordre des insectes, en forme de grosse larve, qui dévore 

 les feuilles des jeunes plantes longtemps avant que les racines 

 ou les tubercules aient atteint leur développement. 



« Chaque plante est visitée par les femmes âgées à l'aide 

 d'un plantoir ou d'un instrument pointu, afin de choisir et 

 d'arracher quelques-uns des plus beaux tubercules nouveaux 

 de la saison. La terre est ameublie autour des plantes, puis 

 reçoit encore un buttage qui ne diffère pas de celui que l'on 

 donne avec la houe aux Pommes de terre, mais qui est exécuté 

 avec beaucoup plus de soin. 



« Les jeunes tubercules de ce premier arrachage sont 

 grattés et à demi séchés au soleil sur des nattes propres, 

 retournés chaque jour et protégés soigneusement contre la 

 rosée. Lorsqu'ils sont secs, ils sont ou mangés ou conservés 

 dans des paniers comme une sorte de sucrerie ou de tubercule 

 confit. Ils sont tenus en grande estime par les Maoris et man- 

 gés par eux crus, ou trempés et broyés dans un peu d'eau 

 chaude. 



« A l'arrachage général, qui se fait tard en automne, mais 

 toujours avant la gelée, de grandes précautions sont prises 

 pour recueillir les racines. Elles sont soigneusement assorties 

 selon leur volume. Toutes celles qui sont meurtries, cassées 

 ou légèrement blessées sont mises à part pour être prompte- 

 ment consommées. Le reste est ramassé dans de grands paniers 

 plats, toujours neufs, et placé en temps utile dans des maga- 

 sins convenables, avec grand soin de ne le faire qu'un jour 

 de soleil, lorsqu'ils sont parfaitement secs, et de les préserver 

 de toute moisissure. » 



. M. Golenso dit en outre : « Selon irioi, une des choses les 

 plus remarquables qui soient propres à cet utile tubercule est 

 encore à noter : comment les premières variétés ont-elies été 

 obtenues? » 



A ce sujet, il n'a rien pu apprendre qui le ratisfît, des 

 Maoris eux-mêmes, si ce n'est que toutes les variétés leur 

 venaient de leurs ancêtres . Il s'est efforcé de savoir si les 



