UN DESIDERATUM. 169 



ept plantée, elle est rigoureusement interdite aux femmes. La 

 récolte est faite, à la maturité, en grande cérémonie. » 



C'est cuit au four, à la manière des Maoris, qu'il est le 

 meilleur. 



La saison, pour la plantation, commence avec le mois d'oc- 

 tobre et continue jusqu'en décembre. 



La terre est labourée à la charrue ou à la bêche, et l'on en 

 forme les petits monticules après en avoir finement brisé les 

 mottes. Les buttes ont 8 à 10 pouces de hauteur. Un tuber- 

 cule est planté dans chacune et à peine couvert de terre. La 

 plantation n'exige plus ensuite d'autres soins qu'un sarclage 

 attentif. L'arrachage a lieu en mars et avril, la récolte venant 

 à maturité vers le milieu de mars. 



Pour la conservation des tubercules, la méthode en usage 

 est la Rua Maori. La Rua est une fosse peu profonde creusée 

 dans une place aisément drainée et dans un sol d'une consis- 

 tance suffisante, la terre de déblai étant employée à exhausser 

 les côtés et à couvrir les tubercules pour former le toit. Les 

 côtés du Rita sont bâtis sans employer d'eau, la terre étant 

 simplement battue avec la main. Un poteau est placé à chaque 

 bout de la fosse, et ces poteaux portent un arêtier d'où sont 

 étendues jusqu'au mur des fascines et des pièces de bois 

 serrées les unes contre les autres et le tout est couvert de 

 terre. 



Les tubercules sont aussi conservés dans des fosses peu 

 profondes avec une bonne couche de branchages au fond et 

 une bonne couverture de même nature au sommet avant que 

 la terre soit jetée dessus. S'ils sont longtemps exposés à l'air, 

 ils sont perdus. On les enlève avec des bâtons à pointe aiguë 

 d'un pied de long environ, travail qui doit être fait avec soin 

 pour éviter de les blesser, ceux qui sont endommagés pé- 

 rissant bientôt. Si les tubercules sont laissés dans la terre, ils 

 pourrissent rapidement pendant les pluies de l'hiver. Les 

 Maoris les cuisent de préférence dans leurs fours, quoique 

 souvent ils les fassent bouillir comme des Pommes de terre. 

 Quelques sortes de Kumara sont assez aqueuses. Celles-ci ne 

 sont pas bonnes bouillies, ce mode de cuisson les rendant 



