I. TRAVAUX DES MEMBRES DE LA SOCIÉTÉ 



LE 



RÔLE DE LA SCIENCE DANS L'ACCLIMATATION 



Par M. DARESTE. 



Quand on examine la liste des récompenses que la Société 

 d'Acclimatation décerne tous les ans, dans ses séances géné- 

 rales, on ne peut pas ne pas être frappé de l'extrême dispro- 

 portion qui existe entre les travaux empiriques et les travaux 

 scientifiques. Ces derniers n'y entrent que pour une faible 

 part. Il faut bien le reconnaître, la science n'a occupé, jus- 

 qu'à présent, qu'une place très restreinte dans nos préoccu- 

 pations. 



Et il ne pouvait pas ne pas en être ainsi. En industrie 

 comme en agriculture, la pratique a toujours devancé la 

 théorie, c'est-à-dire la science. Il en a été de même pour l'ac- 

 climatation. Mais nous devons nous demander si, chez nous 

 aussi, la science ne doit pas intervenir, pour expliquer le 

 passé, pour préparer l'avenir. 



Qu'est-ce, en effet, que l'acclimatation? L'adaptation d'un 

 organisme vivant à de nouvelles conditions de vie. Mais, dans 

 la nature, l'individu est bien peu de chose; car il n'est, en 

 quelque sorte, qu'un accident. Ce que nous devons chercher, 

 c'est l'acclimatation, non plus de l'individu, mais de ces suites 

 d'individus qui forment ce que l'on appelle les races. Or l'ac- 

 climatation d'une race ne peut se comprendre que comme 

 la conséquence d'un ensemble de modifications organiques 

 et fonctionnelles transmises par voie de génération. En d'au- 

 tres termes, une race acclimatée constitue, à vrai dire, une 

 race nouvelle. 



Le problème de l'acclimatation se rattache donc à un pro- 

 blème plus général qui embrasse l'histoire naturelle tout 

 entière, celui de la formation des races. Problème immense, 



4e SÉRIE, T. IV. — Avril 1887. 14 



