LA SCIENCE DANS l' ACCLIMATATION. 203 



admettre qu'il en est de même pour les espèces vivipares, bien 

 qu'ici les conditions extérieures de l'évolution ne soient pas 

 aussi manifestes. 



Or si le germe contenu dans l'œuf ne peut se développer 

 que sous l'influence de certains agents, il est tout naturel de 

 se demander si la modification de ces agents n'aurait pas 

 pour conséquence un développement anormal, c'est-à-dire 

 devant aboutir à une organisation plus ou moins différente 

 de celle qui se produit dans les conditions ordinaires. 



Tel est le problème que je me suis posé, dès mon début 

 dans la science. Est-il possible, de modifier l'organisation 

 d'un animal, en modifiant les conditions de son évolution ? 

 Je puis aujourd'hui répondre à cette question par l'affirma- 

 tive : cela résulte d'une longue série d'expériences que j'ai 

 poursuivies, sans interruption, pendant ma vie scientifique. 



Je ne pouvais évidemment aborder la question dans son 

 ensemble; car elle s'appliquait à l'animalité tout entière. J'ai 

 dû borner mes recherches à une espèce spéciale, la Poule. 

 Ce qui m'a guidé dans ce choix, c'est d'abord la facilité que 

 l'on possède à se procurer des œufs de Poule; c'est ensuite la 

 connaissance très complète, plus complète du moins que 

 pour toute autre espèce, des faits embryogéniques de cet 

 animal. Je trouvais d'ailleurs de précieuses indications dans 

 les travaux d'un savant illustre, père et grand-père de deux 

 de nos présidents. E. Geoffroy Saint-Hilaire avait fondé une 

 branche toute nouvelle des sciences naturelles, la Téra- 

 tologie, c'est-à-dire l'étude scientifique des monstruosités ; 

 et il avait montré qu'on peut obtenir des êtres monstrueux 

 en changeant les conditions de l'incubation. Mais il n'était 

 pas allé plus loin. Entraîné par cette ardeur de génie qui 

 le poussait dans les voies les plus diverses pour démontrer 

 son principe de l'unité de composition organique, il ne 

 pouvait suivre des expériences ,très longues et qui exigent 

 la concentration, sur un objet unique, de toutes les forces de 

 l'intelligence. 



J'ai donc repris les expériences d'E. Geoffroy Saint- 

 Hilaire; et je suis arrivé, après de nombreux tâtonnements, à 



