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Latreille, d'après un manuscrit chinois du P. Cibot, révoque en doute 

 les textes de Pline et d'Aristote. Cuvier, plus réservé, se contente de 

 dire que les Grecs savaient mettre à profit la soie des Chenilles indi- 

 gènes. 



Malgré les assertions dubitatives de MM. Pardessus et Lenz, on peut 

 regarder l'existence du Ver à soie de Ces comme certaine et parfaite- 

 ment établie par les travaux des naturalistes modernes. 



En effet, le Lasiocampa otus, Lépidoptère de la famille des Bomby- 

 cytes, décrit et figuré en 1770 par Drury (1), vit encore en Grèce et en 

 Asie Mineure et y fournit, comme par le passé, une soie de belle 

 qualité. 



La Chenille de cette espèce est velue et vit précisément sur les végé- 

 taux indiqués par Pline : le Chêne, le Cyprès, le Lentisque (de la famille 

 des Térébinthacées) et le Frêne {Fraxinus ornus) (2), 



Le cocon est souvent fixé aux branches des arbres, comme celui du 

 Ver de Cos, et la dimension en est telle qu'elle a dû, de tout temps, 

 fixer l'attention. 



il atteint, en effet, une longueur de 7 à 8 centimètres. Le cocon qui 

 est sous vos yeux provient de l'île d'Eubée, où M. de Mimontl'a récolté, 

 et j'en dois communication à mon collègue et ami P. Millière, de 

 Cannes. 



La soie en est blanche, assez brillante et d'un aspect laiteux, elle se 

 dévide facilement après une lessive, et peut être cardée. Pline dit ex- 

 pressément que la soie de Cos, après avoir été ramollie dans Veau, 

 était dévidée ou filée au fuseau : le texte de l'auteur latin se prêtant à 

 cette double interprétation. Quel que soit le sens que l'on adopte, il 

 trouve ici une application exacte. 



Plusieurs naturalistes italiens, le professeur Cornalia(3) entre autres, 

 ont récemment attiré l'attention des hommes spéciaux sur la soie de 

 VOtus et sur le profit que l'industrie pourrait en tirer. Sans se douter 

 qu'ils avaient été devancés par les Anciens. 



Ainsi que nous l'avons déjà dit, l'oubli complet dans lequel est tombée 

 la soie de Cos est dû au commerce de plus en plus développé des tissus 

 des 5^res, qui, étant d'une qualité supérieure, l'ont complètement sup- 

 plantée : après Héliogabale il n'en est plus question (4). 



La grande consommation de la soie et les maladies qui ont sévi sur le 

 Bombyx du Mûrier (5) ont forcé à rechercher des auxiliaires. On a 



(1) Illustrations of naliiral history. Londres, 1770, t. II, p. 31-32. 



(2) L. Cailla-Tedaldi, note sur le Lasiocampa otus. Pet. nouv. ent., n" 184, 

 15nov. 1877. 



(3) Atli délia Soc. il. se. nat., t. VIII, p. 188. 



(4) M.iliudct, Ojo. cit., p. 227-228 ; Brotier, op. cit., p. 461 ; C. Cuvier dans 

 Pline et Lemaire, t. IV, p. 431; l^ariset, Histoire de la soie, t. I, p. 134. 



(5) Recherches sur la soie, par L. Demaison. Reims, 1884. 



