FAMILLE DES MURIDÉS. 287 



un peu plus de grain et moins de chair, et n'oubliez pas 

 Veau, surtout pour les nourrices! 



M. minutus Pallas (le Rat noir). 



Un des plus petits mammifères; quelques Musaraignes lui 

 font seules concurrence pour la taille. 



Ce Rat est d'un beau roux de Muscardin en dessus, blanc 

 en dessous; il ne répand aucune odeur. Sa beauté et sa viva- 

 cité enqaoeraient volontiers à le conserver dans nos habita- 

 tions, mais, quoique rangés parmi les Souris granivores, les 

 Rats nains s'entre-dévorent plus que les autres Mus. 



On sait que les $ déposent leurs petits dans un nid artiste- 

 ment construit dans les blés, les hautes herbes ou les petits 

 buissons. 



Je ne puis rien dire concernant la reproduction de ce petit 

 mammifère; je sais seulement que M. Morel en possède quel- 

 ques couples qui ont élevé des jeunes. 



Ils se nourrissent comme les autres Mus et boivent de 

 même. 



Je ne crois pas devoir m'arrêter plus longtemps sur le 

 genre Mus. L'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique et 

 rOcéanie ont des représentants de ce genre, un des plus 

 riches en espèces parmi ceux de la grande famille des Muridés. 



La Barbarie possède le joli Rat rayé {Mus barbarus Linné) 

 que tous les visiteurs de la ménagerie du Muséum et du Jardin 

 d'acclimatation ont pu voir, il y a quelques années, dans ces 

 établissements. La reproduction de ce rongeur a été obtenue 

 plusieurs fois en France; puis, comme toujours, le rachitisme 

 et l'ostéomalacie ont détruit complètement les colonies nais- 

 santes. Nous verrons, plus loin, combien il est facile d'em- 

 pêcher l'apparition de ces deux maladies, ainsi que l'anémie. 

 On installe mal, très généralement, les pauvres bêtes; on les 

 nourrit incomplètement, quoique abondamment; on les sou- 

 met à des températures artificielles et malsaines; après quoi, 

 on s'écrie : « J'ai fait de mon mieux pour réussir, et n'ai pas 



