HISTOIRE DU RHEINARTE OCELLÉ. 345 



ment, il n'a pas la sotte prétention du Dindon, quoiqu'il porte 

 un peu comme lui l'aile pendante; il n'a pas non plus l'or- 

 gueil du Paon, ni sa colère. Le jour, il porte la huppe cou- 

 chée; la nuit, pendant son sommeil, il la relève, ce qui le 

 fait paraître coiffé d'un petit turban coquet. 



« En somme, l'Argus annamite est une jolie et intéressante 

 créature du bon Dieu. 



« Ils s'apparient en mars et avril. Pour la période de la 

 fécondation, ils cherchent un terrain plat, dégagé, au pied 

 d'un grand arbre. La femelle se tient perchée sur une 

 branche, pendant que le mâle se trémousse et se pavane sur 

 le sol. La femelle pond des œufs plus gros que des œufs de 

 Poule, mais blancs comme eux. Elle ne se donne pas la peine 

 de préparer un nid pour les couver. Elle se contente de les 

 déposer sur la petite plate-forme que trois grosses branches 

 ch'conscrivent à leur croisement. Les petits étant nés, le mâle 

 et la femelle les accompagnent, les gardent et leur cherchent 

 de la nourriture. Au repos, ils se perchent sur les basses 

 branches, les seules que leurfaiblesse leur permet d'atteindre; 

 leur mère reste à leurs côtés, mais le mâle se perche tou- 

 jours très haut. Quand les petits quittent leurs parents,, 

 ceux-ci continuent cependant à vivre ensemble, par paires, 

 sans jamais se réunir en troupes. 



« Les sauvages Moï le chassent assez activement et font 

 gras de sa viande. Leurs procédés de chasse sont assez 

 simples. Quand ils se trouvent en nombre et rencontrent 

 l'Argus dans les bois de haute futaie dont les dessous ne sont 

 point envahis par les brousses et les herbes, ils le poursuivent 

 vivement à la course. L'oiseau gêné par sa grande queue n'a 

 pas le temps de prendre sa volée, la course le fatigue bientôt 

 et il tombe entre les mains de ses bourreaux. Ils le tirent 

 encore avec des flèches empoisonnées, mais le grand moyen 

 c'est le lacet ou collet. Ils choisissent, pour le tendre, la sai- 

 son et le lieu de l'accouplement. Le mâle s'y prend en faisant 

 ses évolutions devant la femelle, mais celle-ci, perchée sur 

 l'arbre, n'y tombe que rarement. C'est ce qui explique la dif- 

 ficulté de se procurer des peaux de femelles. 



