EXPOSITION d'un plan d'expériences. 409 



lions déterminées. Et, lorsque la fécondation est extérieure, 

 nous pouvons, dans une certaine mesure, modifier cet acte 

 physiologique et la formation du germe qui en est la consé- 

 quence, en modifiant les conditions dans lesquelles s'unis- 

 sent l'élément mâle et l'élément femelle de la génération. 

 Nous devons donc aborder le problème par ses côtés les plus 

 accessibles ; en choisissant de préférence les espèces ovi- 

 pares, et, parmi elles, les espèces à fécondation extérieure. 



Les questions que nous devons nous poser, à propos de 

 chaque espèce en particulier, sont très variées. Nous avons 

 d'abord à constater les conditions de l'état normal, condi- 

 tions qui, légèrement modifiées, produisent l'état anormal. 

 Ces conditions sont peu nombreuses. Mais la formation et 

 l'évolution des germes peuvent être modifiées par l'influence 

 de causes particulières, absolument fortuites ou acciden- 

 telles, causes qu'il est impossible de prévoir, et dont on ne 

 peut, par conséquent, donner une énumération complète. 

 Le problème contient donc un nombre indéterminé d'incon- 

 nues. Mais ne nous laissons pas rebuter par ces difficultés. 

 Nous pouvons être sûrs que la mise à exécution des expé- 

 riences soulèvera un grand nombre de questions qu'il est 

 impossible actuellement de soupçonner. C'est là un des plus 

 grands avantages de l'expérimentation; si nous ne trouvons 

 pas toujours ce que nous cherchons, en partant d'hypothèses 

 que les faits ne viennent pas vérifier, nous trouvons souvent 

 ce que nous ne cherchons pas, et nous voyons la lumière se 

 faire sur des régions qui, jusqu'alors, semblaient ensevelies 

 dans une nuit profonde. 



Quel que soit le nombre des questions que nous nous pro- 

 posons d'étudier, il est clair qu'elles peuvent se partager en 

 trois groupes, d'après l'époque où agissent les causes que nous 

 cherchons à déterminer. Nous devons établir les conditions 

 de la production normale et anormale de l'élément mâle- et 

 de l'élément femelle de la génération; nous devons étudier 

 l'union de ces éléments, dans la fécondation, pour la formation 

 du germe; nous devons enfin déterminer les conditions de 

 l'évolution normale et anormale du germe. Examinons suc- 



