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cessivement ces trois ordres de questions, et les études que 

 nous devons entreprendre pour y répondre. 



Le premier ordre, celui qui se rattache à la production de 

 l'élément mâle et de l'élément femelle de la génération, ne 

 peut pas, dans l'état actuel de la science, nous arrêter long- 

 temps. Il importe toutefois d'étudier, par des observations 

 exactes, l'état matériel de ces deux éléments, lorsque la 

 fécondité de l'être est plus ou moins amoindrie, ou même 

 complètement abolie. Nous ne possédons à cet égard que des 

 notions tout à fait insuffisantes. Quant aux causes qui amoin- 

 drissent la fécondité et qui produisent la stérilité, nous les 

 connaissons à peine. Signalons cependant un fait connu de- 

 puis longtemps, mais entièrement inexpliqué. Chez les ani- 

 maux, la captivité diminue et souvent abolit la fécondité; 

 tandis que la domestication agit en sens inverse. Ce fait s'ex- 

 pliqiie-t-il par une modification des éléments générateurs? 



Le second groupe de questions se rattache à l'acte de la 

 fécondation. L'étude de ces questions nous est assez facile- 

 ment accessible, car nous connaissons actuellement, d'une 

 manière très certaine, les conditions essentielles de cet acte 

 physiologique. Nous savons aujourd'hui que l'élément mâle, 

 ou le spermatozoïde, traverse les enveloppes de l'œuf, lors- 

 qu'elles existent, et pénètre dans l'intérieur de l'ovule, puis 

 qu'il se transforme en un corps particulier le noyau mâle 

 qui s'unit à un noyau femelle, produit par la transformation 

 de la vésicule germinative. La formation du germe résulte 

 de l'union de ces deux noyaux. 



La connaissance de ces faits, découverts dans ces dernières 

 années, nous permet d'apprécier très exactement le rôle de 

 l'élément mâle et de l'élément femelle dans la fécondation. 



De cette connaissance découle la possibilité d'étudier cer- 

 tains faits qui se rattachent à la fécondation, surtout si l'on 

 emploie les procédés artificiels, chez les espèces où l'union 

 des deux éléments de la génération se produit en dehors de 

 l'organisation maternelle. Telle est la question de l'origine 

 des monstres doubles, et celle de l'hybridité. 



Lorsque Jacobi inventa, au siècle dernier, le procédé de 



