il4- SOCIÉTÉ NATIONALE d' ACCLIMATATION. 



l'absence partielle de métamorphoses chez les Insectes ; cer- 

 taines régions du corps restant arrêtées dans leur élat lar- 

 vaire, tandis que les autres ont atteint leur état définitif. Il 

 paraît que Swammerdam avait déjà tenté, au dix-septième 

 siècle, de modifier les métamorphoses des Insectes dans le 

 but de produire des monstruosités. Il y a là évidemment de 

 nombreuses expériences à tenter et auxquelles j'ai souvent 

 pensé. J'en indiquerai une seule. On a, à diverses reprises, 

 maintenu, pendant un temps plus ou moins long, des gre- 

 nouilles à l'état de têtards. Elles s'accroissaient sans se trans- 

 former. Ne serait-il pas possible, en prolongeant l'expérience, 

 d'obtenir chez ces animaux la formation des spermatozoïdes 

 et la maturation des ovules?Nous savons, en effet, que certains 

 Batraciens, comme le Triton alpestre et l'Axolotl, peuvent se 

 reproduire pendant la période larvaire, aussi bien que dans 

 l'âge adulte. On arriverait peut-être ainsi à créer des races 

 qui n'atteindraient pas l'organisation définitive de l'espèce 

 primordiale. 



Rappelons, en terminant, un fait général que nous ne devons 

 jamais oublier dans nos recherches, c'est que les actions qui 

 modifient l'évolution n'agissent pas toujours d'une manière 

 immédiate sur l'être soumis à nos expériences ; et que leur 

 influence ne se fait parfois sentir qu'au bout d'un certain 

 nombre de générations, parce qu'elles doivent neutraliser 

 plus ou moins complètement les tendances héréditaires que le 

 germe recèle. Nous savons que les animaux soumis à la 

 domestication, de même que les plantes soumises à la culture, 

 n'acquièrent qu'après un certain nombre de générations l'ap- 

 titude à la variation. Ce fait étrange, et aujourd'hui absolu- 

 ment inexplicable, domine évidemment toutes les questions 

 qui se rattachent aux modifications des organismes vivants. 



Je dois me borner à cette énumération succincte des expé- 

 riences que la science est actuellement capable d'aborder. 

 Sans doute ces expériences sont longues, difficiles, pénibles. 

 Il faudra souvent bien du temps, de longs et persévérants 

 efforts pour trouver et perfectionner les méthodes, pour les 

 mettre à exécution. Mais j'ai la conviction profonde que les 



