FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. ^S*? 



entrera en rapport au bout de dix ou douze ans, nos anciens arbres ne 

 commençant leur fructification qu'à l'âge de vingt à vingt-cinq ans. 



Puisque nous voici, monsieur et cher confrère, occupés de Manioc et 

 d'acclimatation, il me semble que, sans sortir de ce sujet, je puis don- 

 ner ici un vieux document qui appartient à nos archives et que j'ai sous 

 la main ; c'est une lettre écrite par M. de Reine, capitaine d'infanterie, 

 à M, de Malartic, gouverneur général des îles de France et de Bourbon, 

 le 28 mars 1793. 



« En 1739, M. de Labourdonnais retourna en France par congé. En 

 revenant à l'île de France, il passa par le Brésil, où il se procura du 

 bois de Manioc, qu'il distribua aux habitants et qui réussit à merveille. 

 Maisdesnoirs, ayant volé des racines de Manioc, les mangèrent après les 

 avoir fait cuire sous la cendre et moururent empoisonnés. Cet accident 

 effraya les colons qui voulaient détruire toutes les plantations de Manioc. 

 Le général, justement alarmé de cette terrible prévention, donna des 

 ordres sévères pour en arrêter l'effet; mais ce qui augmentait son 

 embarras, c'est que personne dans la colonie, n'avait été en Amérique et 

 ne connaissait la manière de préparer le Manioc. 



« iM. de Labourdonnais jeta les yeux sur moi pour vaincre ces difficul- 

 tés. 11 me dit que, étant persuadé de mon amour pour le bien public et de 

 mon zèle, il était certain que je réussirais à faire de la farine de Manioc 

 et de la Cassave. Il m'envoya une râpe, une bassine et une platine, avec 

 les mémoires du Père Labat, et me dit qu'il m'attendait à dîner aux 

 Pamplemousses le lendemain de la fête de Noël, que je lui porterais du 

 Manioc préparé, et qu'il rassemblerait les habitants pour leur faire 

 apprécier l'excellence de cette précieuse ressource. 



« 3Ion embarras était très grand ; car je n'avais jamais entendu parler 

 de la manutention de cette racine. Je me mis néanmoins à étudier le 

 Père Labat, et, au moyen d'une presse simple et solide que j'imaginai, 

 je parvins à exprimer le jus pernicieux, et à préparer de la Cassave, 

 dont je mangeai le premier devant mes noirs, qui furent fort effrayés et 

 crurent d'abord que j'allais en mourir. 



« J'arrivai aux Pamplemousses le jour fixé avec un panier de Cassave et 

 de farine. Le gouverneur m'attendait avec impatience ; il vint me rece- 

 voir à la descente de cheval, et me serra dans ses bras. Il enleva le 

 panier, le porta dans la salle, et mangea le premier de la cassave devant 

 tous les habitants, en me nommant cent fois le sauveur de la colonie. 

 MM. Bouloc, Haché, de Bernage, de Ponsy, etc., et toutes leurs dames 

 m'embrassèrent. J'ose vous assurer, mon général, que de toute ma vie 

 je n'ai éprouvé une jouissance plus pure. 



« Pour apprivoiser les esprits, j'envoyai tous les jours, pendant un an, 

 deux douzaines de Cassaves au bazar, avec autant de biscuits cuits au 

 four dans des feuilles de bananier, et que je faisais distribuer gratis 



