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et la pensée, le commandement, la force et la majesté, l'autre est le 

 cœur et le sentiment, l'insinuation, la douceur et la grâce. A l'un sont 

 échus les pénibles soucis, et les travaux de l'esprit ou du corps, à 

 l'autre les doux soins du foyer et l'avenir de la famille. 



L'auteur est dans une note juste quand il traite du rôle de la femme 

 dans la société et de ses droits devant le code. Elle a mieux à faire assu- 

 rément que des harangues politiques, son rôle de mère est le plus noble 

 qui puisse être, d'elle dépend la grandeur de l'humanité. 



Cependant l'être est fragile, il ne saurait échapper à la loi commune, 

 et se préserver en toute occasion des faiblesses et des chutes morales. 

 « Même dans une société libre, a dit Michelet, il y aura toujours des 

 captifs, ceux de la misère, ceux de l'âge, ceux des préjugés et des pas- 

 sions. » Si vigoureux qu'il soit, quelque généreuse qu'en soit la sève, 

 n'est-il pas possible qu'il y ait sur le grand arbre de la vie des rameaux 

 desséchés, des branches stériles, sans que néanmoins la végétation en 

 paraisse compromise? Faut-il donc prendre la partie pour le tout, l'excep- 

 tion pour la règle? Qu'il nous soit peraiis de le regretter, le moraliste, à 

 l'exemple du médecin, n'a voulu voir que les maux de la nature, et 

 rejetant complètement dans l'ombre l'ange du foyer, il n'a mis en lumière 

 <iue la créature flétrie par le vice et par la dépravation ; il a fait le 

 tableau triste, mais saisissant, de la corruption sociale à laquelle, il 

 faut bien le reconnaître, pas un régime politique, empire ou démocratie, 

 n'a réussi à soustraire les peuples. Mais, là encore, nous devons signaler 

 et de regrettables exagérations de couleurs, et les assertions les plus 

 injustes, inspirées par le seul esprit de parti: on compromet sa cause 

 par de trop violentes attaques. Il faut, envérité, n'avoir pas vu un champ 

 de bataille, n'avoir jamais traversé un asile de vieillards ni une salle de 

 cholériques, pour écrire un chapitre comme celui qui a pour titre « la 

 stérilité sanctifiée » ; il faut nier l'histoire pour affirmer « qu'aucune 

 secte n'a combattu le mariage avec autant d'ardeur que la religion chré- 

 tienne ». 



iN'est-ce donc pas cette religion qui, ainsi qu'en convient l'auteur lui- 

 même, dans une autre partie de l'ouvrage, a relevé la femme de l'avi- 

 lissement où on l'avait jetée, et la société tout entière de l'abjecte cor- 

 ruption oîi elle était plongée, en répandant à travers le monde, au 

 mépris des plus cruelles persécutions, les lois d'une philanthropie toute 

 nouvelle et de la morale la plus élevée? Est-ce à la religion de Mahomet 

 ou à celle de Confucius que nous devons cette salutaire institution, base 

 essentielle et sauvegarde du progrès de la civilisation sur la barbarie? 

 Quelles voix s'élèvent pour en célébrer la sainteté, et pour en défendre 

 l'indissolubilité qui la place au-dessus d'un simple marché d'argent, en 

 nous montrant que si quelques-uns en souffrent c'est parce qu'ils l'ont 

 outragée et en ont fait eux-mêmes le châtiment d'une profanation ? 

 (' Malheur, s'écriaient nos pères, à qui trahit son Dieu, son roi, et sa 



