NOTES SUR LES PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES. 541 



vues de miroirs à reflets métalliques ; démarche majestueuse; 

 jambes dénudées au-dessus de leurs articulations avec les 

 tarses et placées presque à l'aplomb du milieu du corps; 

 tarses élevés et robustes ; bec fort et conique presque aussi 

 long que la tête, très élevé à sa jonction avec le crâne et 

 pourvu d'un onglet large, légèrement recourbé, qui recouvre 

 presque toute son extrémité ; mandibule supérieure garnie 

 sur les bords de lamelles dentit'ormes échelonnées de dedans 

 en dehors en sens oblique vers la base. 



Les Oies habitent pendant l'été les régions boréales ; elles 

 émigrent à l'entrée de l'hiver pour se répandre dans les 

 contrées plus tempérées, d'où elles repartent à l'approche du 

 printemps ; elles se rangent pour mieux franchir l'espace en 

 volées disposées en forme d'angle ; celle qui en occupe le 

 sommet est successivement remplacée dans ses fonctions par 

 la suivante; après avoir quitté son poste, elle va se ranger à la 

 suite d'une des deux files. Il est rare de voir des volées dis- 

 posées sur une seule ligne, cela n'arrive que si la troupe est 

 peu nombreuse. Les Oies poussent, en volant, des cris de 

 rappel qui retentissent au loin dans l'espace, elles sont 

 essentiellement herbivores et dévastent parfois les champs 

 ensemencés sur lesquels elles s'abattent. D'un caractère mé- 

 fiant et toujours en éveil, il est rare de les surprendre, car 

 elles fuient au moindre danger en poussant le cri d'alarme. 



L'Oie cendrée, Anser cinereus, est le type du genre, elle 

 est la souche de notre Oie domestique, aussi lui donne-t-on 

 le nom d'Oie première adopté par quelques auteurs. 



La domestication de l'Oie paraît moins ancienne que celle 

 de la poule, elle remonte néanmoins à la plus haute anti- 

 quité; les Oies sacrées de Junon conservées dans le Gapitole 

 devaient sans nul doute descendre d'une lignée soumise déjà 

 à la domestication lorsqu'elles réveillèrent les troupes 

 romaines qui dormaient au moment où l'armée de Brennus 

 venait les surprendre, 890 ans avantJésus-Christ. L'usage que 

 l'on faisait des foies gras remonte lui-même à une période très 

 reculée, car la découverte de ce phénomène produit par l'en- 

 graissement serait attribuée soit à Scipion Métellus, homme 



