LES PALMIERS UTILES ET LEURS ALLIÉS. 565 



longue durée, car il se détériore très vile en plein air ; dans 

 l'eau de mer, au contraire, il acquiert une durée considéra- 

 ble qui le rend précieux pour pilotis et autres travaux hydrau- 

 liques. Il n'offre aucune ressource comme bois de construc- 

 tion; aussi avons-nous vu avec étonnementque, dans certains 

 auteurs, le Cocotier était donné comme pouvant être utilisé 

 avec avantage pour faire des meubles, des poutres, des che- 

 vrons, etc. ; c'est de plus un mauvais bois de chauffage. La 

 cendre renferme environ 60 pour 100 de sels alcalins. 



La partie inférieure de l'arbre est d'un bois très dur, à 

 grain fin et serré, ce qui le rend susceptible de prendre un 

 beau poli lorsqu'il est travaillé; aussi est-il recherché pour 

 l'ébénisterie de luxe et autres travaux d'art, par exemple dans 

 la marqueterie, où il rappelle les nuances de l'agate polie ; il 

 est de plus employé par les Annamites pour faire des flèches. 



Enfin, on tire du tronc une substance gommeuse que les 

 Taïtiens nomment pia-pia, dont les femmes se servent en 

 guise de pommade pour les cheveux ; cette sécrétion est en- 

 tièrement inodore. 



Comme un grand nombre de Palmiers, le C. nucifera four- 

 nit un chou palmiste très délicat que l'on consomme comme 

 aliment cru ou cuit. Il entre dans les préparations nommées 

 achars ou atchars ; on peut aussi en extraire de l'alcool. 



Les jeunes /"ewi^/ei' SOUL employées d'une façon singulière 

 par les Cyngalais; imitant en cela les Chinois et les Japonais 

 qui font de fort jolies lanternes avec leur papier de Brous- 

 sonetia,\i5 se servent de ces jeunes feuilles pour la confection 

 de ces mêmes objets ; leur transparence naturelle les rend, du 

 reste, très propres à cet usage. 



Fraîches et bien développées, les feuilles sont données 

 comme nourriture aux animaux domestiques et principale- 

 ment aux éléphants, qui s'en montrent très friands. Les feuilles 

 sont encore utilisées, sous le nom de cadjans, à couvrir les 

 huttes des indigènes et les habitations des Européens ; elles 

 servent encore à faire des paniers, des corbeilles, des nattes, 

 des couiîes pour transpoi'ter le café, etc. 



Les Indiens préparent les feuilles du Cocotier dans le but 



