LES PALMIERS UTILES ET LEURS ALLIÉS. 575 



l'ébénisterie en tirent grand parti ; on en fait aussi des cannes 

 estimées pour le beau poli et les agréables mouchetures 

 noirâtres qui les agrémentent. Ce bois est encore utilisé pour 

 faire des instruments de musique, des tuyaux et des pompes 

 d'une longue durée. 



Du tronc on tire encore : des fibres noires, très résistantes 

 et légères, unies entre elles par une substance dure et blan- 

 châtre, et qui acquièrent un beau lustre; une fécule nutritive 

 semblable à la Maïzena (farine de Maïs); un liquide blan- 

 châtre pareil à celui que produit le fruit connu sous le nom 

 de Coco da Bahia {Cocos nucifera) ; enfin une substance des- 

 tinée à engraisser les volailles. La substance tendre et fibreuse 

 du cœur de l'arbre remplace parfaitement le liège. 



Les feuilles centrales, encore non développées, fournissent 

 un chou palmiste qui, quoique petit, est apprécié; c'est un 

 aliment savoureux et très nutritif. De ce Palmilo on tire 

 encore une espèce de vin, du vinaigre et une substance sac- 

 charine ; on en extrait, au moyen de lavages successifs, une 

 quantité de gomme (?) assez semblable au Sagou, dont elle pos- 

 sède les qualités et le goût, et qui est d'un grand secours pour 

 les habitants au moment des grandes sécheresses. 



Le gros bétail peut se nourrir des feuiUes du Garnaùba, et 

 il est même très friand du jeune plant, qui lui offre un ali- 

 ment tendre et succulent. 



Les jeunes feuilles du bourgeon central sont recouvertes 

 d'une matière pulvérulente, de couleur cendrée et d'une 

 odeur agréable, qui se détache avec une grande facilité; c'est 

 cette sécrétion, qui constitue la cire végétale, qui a fait donner 

 à ce végétal le nom de Palmier à cire. L'extraction se fait 

 de la manière la plus simple et la plus primitive. On rompt 

 les feuilles et on les laisse se faner au soleil. Au bout de quel- 

 ques jours, on les bat l'une contre l'autre au-dessus d'un 

 drap et à l'abri du vent. On recueille de la sorte une poudre 

 grossière, blanchâtre, terne, douce au toucher et d'une odeur 

 rappelant celle du foin fraîchement coupé. Fondue au feUj 

 elle produit une cire d'aspect jaunâtre, dur, sec, cassant et 

 transparent. D'après Vauquehn, cette cire végétale est de 



