BIBLIOGRAPHIE. 



A traversin Tunisie. — Études sur les oasis et la géologie, par Léo- 

 pold Baraban, inspecteur des forêts. Paris, 1887, J. Rothschild, édi- 

 teur, in-8°. Carte et vignettes. 



L'importance de la Tunisie est considérable non moins pour l'Algérie, 

 à laquelle elle donne une frontière naturelle, qu'au point de vue de la 

 colonisation. C'est, à tous égards, une conquête précieuse, dont la réa- 

 lisation, prévue de longue date, n'a nécessité heureusement qu'une cam- 

 pagne peu cotiteuse, qui a été plutôt une brillante et rapide promenade 

 militaire. 



Dans le Nord, le sol est riche et favorable à toutes les cultures : il 

 rendait 500 pour 1 au temps des Romains ; dans le Sud, les oasis sont 

 nombreuses et prospères, moins étendues qu'autrefois, cependant, et 

 menacées par un ennemi redoutable, le sable du désert, dont l'enva- 

 hissement continu sème l'aridité et la désolation sur son passage, fai- 

 sant reculer de nos jours l'Arabe, après avoir jadis enseveli Carthage et 

 les plus populeuses cités. Il y a donc un intérêt vital à l'arrêter dans sa 

 marche; la mission que vient de remplir M. Baraban, inspecteur des 

 forêts, a eu précisément pour objet la recherche des moyens propres à 

 assurer la protection de notre nouvelle province contre cet ennemi 

 séculaire. 



Al. Baraban a exploré surtout la région des oasis, plus immédiate- 

 ment atteinte par le fléau, Gabis, le Nefzaoua, le Djérid. Pour endiguer 

 ce torrent, il conseille, avec sa haute compétence, la réglementation du 

 parcours, et du régime des eaux, l'engazonnement des sables mouvants 

 par des semis de Genêts, de Urin, d'Alfa, les plantations de Retem, de 

 Ricin, de Tamarix..., l'établissement de longues palissades en bois des- 

 tinées à former la base de dunes d'abri que la végétation fixerait. Les 

 dépenses à exposer, d'après ses prévisions, sont, il faut l'avouer, insi- 

 gnifiantes, en regard des résultats à obtenir. Les Russes n'ont pas pro- 

 cédé autrement en Asie, et c'est ainsi qu'ils ont réussi, avec une sur- 

 prenante rapidité, à pousser, à travers les sables mouvants, la ligne 

 audacieuse du chemin de fer transcaspien jusqu'aux portes de l'Inde. 

 Les projets de mer intérieure, qu'il discute au passage, lui semblent, 

 comme à bien d'autres, de pures chimères. Il nous souvient d'en avoir 

 admiré par avance le spectacle grandiose, d'y avoir même fait une navi- 

 gation, non exempte de périls; mais quelques jours de soleil eurent 

 raison des millions de mètres cubes d'eau entraînés par les ondes sur 

 le sol des iinmeuses chotts; ainsi, sans doute, quelques années dissipe- 

 ront-elles ces rêves aventureux. 



En somme, le récit de ce voyage est attrayant; l'écrivain a su mêler 

 l'aaecdoie à la partie technique. Nous avons pris plaisir à refaire avec 



