OISEAUX A ACCLIMATER. 620 



« Sir R. Héron assure, d'autre part, que cette race a apparu 

 subitement dans un grand troupeau de Paons ordinaires 

 blancs et pies, appartenant à lord Brownlow. Le même fait 

 s'est présenté dans un troupeau entièrement composé de Paons 

 communs chez sir J. Trevelyan et dans celui de M. Thornton, 

 comprenant des Paons ordinaires et pies. Chose remarquable, 

 dans ces deux derniers cas, la variété à épaules noires se 

 multiplia jusqu'à extermination de la race existant précédem- 

 ment. J'ai aussi appris de M. Hudson Gurney, par l'intermé- 

 diaire de M. Sclater, qu'il avait, plusieurs années auparavant, 

 élevé une paire de Paons à épaules noires provenant du Paon 

 commun; un autre ornithologiste, le professeur A. Newton, 

 a eu aussi, il y a quelques années, un oiseau femelle sem- 

 blable sous tous les rapports à celle de la variété à épaules 

 noires, provenant d'une famille de Paons communs qu'il 

 possédait, et dont aucun n'avait, depuis plus de vingt ans, été 

 croisé avec aucun oiseau d'une autre branche. Nous avons 

 donc là cinq cas bien distincts d'oiseaux à épaules noires, sur- 

 gissant subitement dans des troupeaux de l'espèce commune, 

 qu'on élève en Angleterre. On ne pourrait désirer de preuves 

 plus claires de l'apparition d'une nouvelle variété. 



« Si nous rejetons cette manière de voir et considérons 

 le Paon à épaules noires comme une espèce distincte, il faut 

 supposer, dans tous les cas, que la race commune a dû autre- 

 fois avoir été croisée par le P. nigripennis supposé, qu'elle 

 a perdu depuis toute trace de croisement, et que cependant 

 elle a occasionnellement reproduit des individus revêtant 

 subitement et complètement, par voie de retour, les carac- 

 tères du P. nigripennis . Or jamais un cas pareil ne s'est pré- 

 senté dans les règnes animal ou végétal. Pour saisir l'impro- 

 babilité absolue d'une pareille occurrence, supposons par 

 exemple qu'à quelque époque antérieure une race de Chiens 

 ait été croisée avec un Loup, était depuis perdu toutes traces 

 des caractères de cet animal; que cependant ladite race de 

 Chiens ait, dans cinq cas peu éloignés les uns des autres et 

 dans le même pays, donné naissance à des Loups parfaits sous 

 tous les rapports; il nous faudrait encore supposer que, dans 



