SUR LES COLOMBES DES MASCAREIGNES. 649 



racines légères, celles du Vétiver en particulier. Il est assez 

 mal réussi. Elle y dépose deux œufs blancs, que le mâle et la 

 femelle couvent alternativement, selon l'usage des Pigeons. 

 Cette Tourterelle m'a donné deux couvées par année dans 

 une volière spacieuse. Elle fit son nid au milieu d'un bouquet 

 de Géraniums desséchés que j'attachai au centre d'un Buis à 

 un mètre d'élévation. La légèreté et l'adresse avec lesquelles 

 ces oiseaux viennent se poser sur leur nid si fragile, sans 

 déplacer les œufs, est merveilleuse. Ils y mettent tant de soins 

 et de délicatesse, qu'un jour, bien que l'arbuste fût couver^ 

 de la rosée du matin, posée en gouttelettes tremblantes sur 

 le feuillage, la Tourterelle alla se mettre sur son nid sans 

 faire tomber une seule des perles d'eau qui étaient attachées 

 à la pointe de chaque limbe comme des diamants étincelanls. 

 Je me suis ainsi expliqué pourquoi, dans la nature, les cou- 

 vées n'étaient jamais compromises par l'étroitesse et la mau- 

 vaise édification du nid. 



Cette Tourterelle gentille et fine se nourrit de grains 

 d'herbes, de mil, de riz épaillé. Sa chair est très bonne. On 

 la donne aux malades et convalescents. 



4° Colombes importées. — La manière dont cette Torterelle, 

 si jolie et si agréable, s'est répandue (si toutefois elle y a été 

 importée) aux îles Mascareignes, fait penser que beaucoup 

 d'espèces pourraient y être importées. Citons quelques faits à 

 l'appui. En 1857, une paire de Tourterelle Émeraudine {Co- 

 lumba Afra Lin.) me fut apportée de Mozambique et me 

 donna en volière plusieurs couvées successives. L'année 

 suivante, les petits peuplèrent à leur tour. Toutes les couvées 

 réussirent. A cet effet, j'avais, dans un coin abrité et obscur 

 d'une grande volière, fait un lit de paille attaché sur un 

 treillis en bois, en forme d'étagère placée assez haut, ho- 

 rizonlalement, contre la cloison. Le mâle choisissait un point 

 de cette litière, s'y couchait, et là, par un bruit semblable à 

 celui qu'on produirait en soufflant d'une façon interrompue 

 dans une conque, il conviait la femelle à venir y prendre sa 

 place. Celle-ci venait d'abord voltiger plusieurs fois autour 

 du mâle et s'en allait. Elle répétait plusieurs fois cette 



